水客：「利益鏈」底端的營生
「水客」，香港方面又稱為「水貨客」，是指利用邊境兩地物品價格及貿易管制的差異，受走私團伙僱用，以賺取「帶工費」為目的，逃避海關監管，「少量多次」（即通常所稱的「螞蟻搬家」）攜帶受國家管制或應稅貨物、物品入境的特定群體。在深圳羅湖口岸，每天數以十萬計的過關人潮中就有不少水客，過關後即與普通遊客分流，奔向口岸附近收貨的人，換取幾百元的酬勞。（文/李 晨）
2008年金融風暴後，失業的香港人忠叔加入了水客的行列，奔波在上水站和羅湖口岸之間。對於水客來說，貨物的主人叫貨主，而組織水客幫貨主運貨的，叫做水頭。貨主給的運貨報酬被稱作水費，水頭從中抽水後再發給水客，一般來說，水頭抽水從10%到30%不等。在水客背後，是一條涉及「購、運、儲、銷」的利益鏈，環環相扣，分工明晰；水客僅是利益鏈條上的一環，且幾乎處於「食物鏈」的底端。
「水客只是這個利益鏈條的最末端，我們帶過關的貨物交給貨主後，他們掙的十倍不止。當水客不是天天都能開工，收入並不穩定，跑一趟差不多100多港幣『水費』。我基本上帶的都是雜貨，包括奶粉、油漆、文體用品、食品這些日用品，一罐奶粉帶工費8港幣左右，一瓶護膚品10港幣。總的來說，『雜貨』的本身價格不貴，帶工費也就不多。帶電子產品的風險大，報酬就高得多。」 忠叔說。
2009年起，深圳戶籍的內地居民可以辦理一年多次往返香港的簽注，2009年10月，深圳邊檢實行電子通道制度，深圳戶籍的居民開始指紋自助過關，2011年12月，香港入境處對擁有一年多次簽注的大陸居民開放E通道，至此，深圳人與香港人擁有了同等的通關待遇，大量的內地人開始和香港人一起湧入了水客大軍。現在已經有好幾個內地水客團，潮州幫、客家幫、福建幫、東北幫，他們以老鄉關係聚在一起，活躍在各個口岸。
「水客越來越多，帶工費也比以前少了。」說到這，忠叔有些感慨，「以前只有我們港人才可以當水客，現在被深圳的水客搶了飯碗壓低了工錢。有時我們也去抗議，有什麼用呢。曾經做得好的人能月入上萬，但現在一般的專職也只能月入五六千元。」
2011年5月1日起正式實施的《刑法修正案（八）》中規定：一年內曾因走私被兩次行政處罰後又走私的，處3年以下有期徒刑或者拘役，並處偷逃應繳稅額1倍以上5倍以下罰金。這意味著，凡一年內因走私行為被海關處罰兩次，第三次再實施走私行為的，將被處3年以下有期徒刑或者拘役。修正案的出台給打擊水客提供了法理支持，粵港展開了大規模的聯合行動打擊水客行為。
對此，忠叔表示，「深戶白底是現在貨主最喜歡找的人，就是指從來沒有運送過水貨或運送時從沒被海關抓住的人。現在海關查得特別嚴，對電子產品十分敏感，雜貨的風險就小的多，只要你拉貨的量不算太過分的話，海關基本不怎麼管。但有兩樣東西，我們是不敢碰的，也不能碰的。一樣是行內所稱的『狗』，是英文GUN的發音轉來的，一般這些槍支彈藥都是拆卸開來再帶入境的。另一樣，就是『藥』，毒品這些東西我們是肯定不帶的，但是有些毒販將毒品混在奶粉裡，讓不知情的水客攜帶過關。」
有專家認為，打擊水客只是臨時之計。水客產生的原因是多方面的，首先，由於內地和香港的商品存在著稅收和匯率上的巨大差異，有時一台手機的差價在一千人民幣以上；其次，近來內地食品安全問題頻出，如蘇丹紅、地溝油、三聚氰胺等，有著嚴格質量保障的香港商品就獲得了內地消費者的青睞。從經濟學的一般常識來看，價格利差的存在決定了販賣和轉運的存在。水客不可能消失，因為市場總是不均衡的，消除套利的空間才是長久之計。
有時，忠叔的兒子阿偉，也會在學校放假的時候兼職水客，為自己掙些零花錢，用於買書和在內地旅行。他希望畢業後能成為一名中學歷史教師或者前往西南助學，將自己的見聞和山區的孩子分享。對於香港和內地的關係，阿偉表示，「我可以算作回歸一代，對於回歸之前的香港其實沒什麼印象，小時候，去了一次甘肅，感受過西北的遼闊之後，總覺得香港太小，就幾個島，所以經常去內地做背包客旅行，內地這些年發展很快，香港再不奮起直追，真的要落後了，相對於整個中國幾千年而言，香港百年只是離開了一瞬間，現在香港和內地雖然很多矛盾，但是沒有關係，可以坐攏來談。從整體來看，畢竟大家是一家人。」
