【文汇网讯】(记者 叶佩妍)本港《中医药条例》于1999年通过,除了规管中医注册、考试及纪律外,亦对中药商发牌及中成药注册作出监管。然而,不少业界人士也认为,要取得中成药注册「难过登天」,提交各种检验报告随时需花费逾千万元,规模较小的药厂根本无可能负担。23日在一个中医药论坛上,有业界人士指出,本港中成药的发展正与《中医药条例》背道而驰,令发展仍停滞于1999年前;建议把中成药分成5级注册,因应药厂能提供多少检验报告,而发出1星级至5星级的注册,相信可有助推动本港中成药发展。
现时不少中成药以食品名义出售
中大中医药学院博士叶兆东指,现时仍有不少中成药以「食品」的名义出售,并未经注册。他称,「有些中成药如果含有西药成份或者维他命,就不属于中成药,可能会以『食品』的名义出售,那么《中医药条例》的规管不就等于没有用?」
在中成药申请注册方面,亦是「一波三折」。叶兆东指,要申请注册,中药厂商需要提供不同的检验报告,成本将可能是「天价」。他举例称,假设一只中成药要申请注册,排除一些文书上的成本,药厂需要提供重金属、农药及微生物的安全性检验报告,成本约1万元;品质性资料,包括品质标准化验方法及化验报告,成本约10万;急性及长期毒性检验报告需于指定的实验室进行,成本约百多万;共4期的临床研究报告同样需于指定的实验室及医院进行,成本约数千万。
对中成药产品专利保障不足
就以上的例子,叶兆东表示很多药厂也未能完成注册。他又指,本港中成药发展亦存在另一个问题,就是对中成药产品的专利保障不足及保障范围狭小。叶解释,当药厂认为这是投资大、风险高及回报小的事情时,他们就会缺乏创新动力,结果令本港的中成药发展停滞不前,甚至好像停留于1999年前。
对于中成药发展面对的困难,叶兆东提出一个类似酒店星级制的注册制度,把中成药分成5级注册。他解释,把中成药五星级注册方案,可因应药厂能提供多少检验报告,而发出1星级至5星级的注册,以5星级为最高。叶举例指,「若药厂只能以一般实验室科学数据支持药效及安全性,以及提供重金属、农药残留、微生物限度的测试报告,则能获得1星级;若能提交所有检验及临床研究报告,则可获5星级。」
冀业界与政府携手解决发展
另外,同场的科大生命科学部博士林煌权亦表示,业界现正面对4大问题,包括门槛高、成本大、费时长及缺乏经验。他指,在实际中成药注册及GMP认证时,有84.3%业界人士面对市场及资金问题、63.3%面对人才及技术问题及53.5%面对厂房设备问题等。他希望,业界与政府能携手解决中成药发展的问题,一起找出一条生路。
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