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 B-52H战略轰炸机。资料图 【文汇网讯】据中国网援引英国《飞行国际》2015年9月22日报道，由于具备核能力的下一代远程打击轰炸机有望在本世纪20年代中期部署，美空军全球打击司令部(AFGSC)正在解除B-52轰炸机携带空射巡航导弹的能力，以遵守美国与俄罗斯签署的新版《削减战略武器条约》(START treaty)。根据START条约核查标准，美空军全球打击司令部于9月17日发布一份声明，宣布将「冷战」时期遗留下来的30架B-52H远程打击轰炸机改装成常规重型轰炸机。
迫于苏联压力而诞生的美战略轰炸机「巨擘」
1954年5月，美国驻莫斯科大使馆武官查尔斯·泰勒观看苏联红场阅兵时，发现苏联数百架神秘的喷气式轰炸机一个编队接一个编队通过红场上空，而护航的米格-17战斗机伴随在轰炸机左右，犹如小蜻蜓。五角大楼立即启动了所有的情报侦察手段，查明那是苏联米亚西舍夫设计局最新设计的米亚-4「野牛」战略轰炸机。美苏之间出现了事实上的「轰炸机差距」。苏联阅兵后不到一周，美国战略空军司令部决定采取行动，以查明苏联到底部署了多少架「野牛」。
1954年5月8日，美国战略空军第91侦察联队驻英国费尔福德皇家空军基地的一架RB-47E侦察机对苏联基地展开侦察。事后，美国声称RB-47E带回了极有价值的情报，有了这些情报，美国人就有了发展新型战略轰炸机的借口。B-52「同温层堡垒」战略轰炸机作为「野牛」机群的制衡力量迅速出现在美军序列中。但美国人没想到的是，B-52的对手纯粹是子虚乌有，「野牛」确实研制出来了，但数量不多，阅兵式飞越红场时它们不断变换队形，反复飞过红场上空，制造了飞机满天的假象。
实际上，美国陆航部队从1945年就开始实施一项计划，设计第二代战略轰炸机以取代B-36。1946年，陆航进一步对该轰炸机进行需求定义后授予波音公司一份合同，设计这种新型轰炸机。最初的要求是该型机能携载4540公斤炸弹，航程达5000英里，战术作战高度为10675米，巡航速度至少每小时724公里。为找到一种新的发动机能满足新型轰炸机的上述速度和航程需求，波音公司自己出资展开一项研究，即新型轰炸机能够使用普惠公司正在设计的一种新型发动机。研究结果促使B-52轰炸机上安装8台喷气式发动机的设计出现。
1949年初，波音公司制造了两架原型机XB-52和YB-52，这两架飞机各重177060公斤，主要用来对最初的设计进行改进。设计重点是飞机和系统复杂性最低，而性能优越。B-52的直通式设计达到这一要求，并且提高系统的效用性和功能的可靠性。1952年，原型机成功进行了测试，其性能超过了最初的设计要求。根据原计划，最初制造出的13架飞机一般是要用来进行测试的，但只有最先制造出的3架B-52A型机用来进行研究工作，而余下10架B-52B型机直接装备现役部队。1955年6月，战略空军司令部接受了第1架B-52，城堡空军基地成为B-52的第一个基地，洛林和韦斯托弗基地也于1956年底开始接受B-52。B-52的制造采用了组装生产的方法，这种方法极大提高了B-52武器系统的最终效用。
创造美军服役最长记录的B-52仍充满「活力」
美军向来有「喜新厌旧」的传统，战斗机的服役期大概为30年左右。然而时至今日，服役半个多世纪的B-52轰炸机仍旧备受重用，是美国空军全球打击司令部(AFGSC)轰炸机机队的一个重要组成部分。在美军历史上，从未有任何一种轰炸机服役时间像B-52这样长，而在美国国内和整个世界范围内，该机已被视为美军的象征。
B-52是美国波音公司研制的亚音速远程战略轰炸机，主要用于执行远程常规轰炸和核轰炸任务。从1955年开始先后有8个型号装备美空军。B-52H型是1961年开始装备的最后一个、也是至今仍在服役的唯一一个型号。B-52一直是美国「三位一体」核战略打击力量的重要支柱之一，同时也是美空军目前唯一的常备核巡航导弹投射平台。B-52可挂载5000吨级核炸弹20枚，千万吨级核弹1枚，射程2500公里的核巡航导弹20枚。
由于要执行洲际打击和轰炸任务，B-52 轰炸机的身躯异常庞大，翼展约为56 米，长近 50 米，机高12 米左右，武器舱容积约为24 立方米。公开资料显示，B-52 轰炸机可搭载近30吨弹药，实用升限达1.5 万米。该机机身为全金属半硬壳式结构，机翼部分采用加固设计，机体十分结实。吊装在机翼下的并联发动机间还装有防火隔层，提升整体的安全性。除了皮实坚固，B-52 的自卫能力也不容小觑。西方媒体甚至宣称B-52D 型轰炸机在越战期间曾利用机载机枪击落过2 架米格-21「鱼窝」战斗机。在目前较新的 B-52H 型轰炸机上，机尾已经换装了更为先进的M61「火神」20 毫米口径6 管转膛速射机关炮，进一步提升了空对空自卫火力。
冷战期间，B-52 轰炸机是美国对苏联空中核威慑力量的重要组成部分，也是在越南战场上令人恐惧的「死亡收割机」。 冷战结束后，美国空军对核威慑任务的需要逐步下降，但 B-52 轰炸机并未因此受到冷落。早在2009年，波音公司就开始为B-52 轰炸机进行「作战网络通信技术」升级，使其融入先进数字通讯网络，与地面指挥中心、地面部队和其他飞行平台实现信息共享。经过这番数字化升级，B-52 轰炸机信息战实力大幅提升。
在此基础上，美国空军又开始进一步强化B-52 的对地攻击能力，为其加挂洛克希德・马丁公司的「狙击手」先进瞄准吊舱，使笨重的B-52 具备了战斗机才拥有的激光测距和精确打击能力。与F-16、F-15 战斗机相比，B-52 轰炸机在载弹量和飞行距离方面有很大优势，在升级之后又具备了对小型目标的精确打击能力，已经成为美国空军执行全球打击任务和反恐战争中的多功能作战平台。
美B-52H轰炸机将整合更多常规型制导弹药
根据一份总金额2460万美元的「采用1760接口的一体化武器舱升级」(1760 IWBU)计划合同，美国波音公司将对B-52H轰炸机内埋弹舱现有的武器发射装置进行更改，使该机的「灵巧武器」挂载量提高50%。通过第一阶段改装，B-52H预计将在2016年3月形成初始作战能力，可同时携带24枚500磅级(227千克级)或20枚2000磅级(907千克)的「杰达姆」(JDAM)制导炸弹。后续各个阶段的改装将为该机集成AGM-158联合空对地防区外导弹(JASSM)及其增程型，以及微型空射诱饵(MALD)及其干扰型，并实现多种武器的混挂。通过改装，B-52H的武器今后可全部内挂，提高飞行燃油效率。
根据前述合同，波音公司将制造3个用于测试评价的发射装置样机。该装置将使用现有的常规旋转发射装置的部件，以及已为B-52H机翼挂架发展的硬件和软件(此前B-52H已能用翼下挂架挂装多种制导弹药)。1760 IWBU计划还包括「地面维护计算机项目」(GMCP)，该项目正由美国空军廷克空军基地开展，其地面测试工作将从2014年下半年开始，主要工作内容包括：测试B-52H的「进攻性航电系统主任务设备」，确保该设备能够通过美军标1553A数据总线或光纤通道与「航电控制单元」通信;检测前述主任务设备外场可更换单元的故障，并辅助故障隔离。GMCP的软件将在「航电控制单元」中执行，与外场可更换单元通过美军标1553A数据总线或光纤通道通信。
美国空军还正在把B-52H的任务规划软件由基于UNIX的任务规划系统转换为基于Windows的联合任务规划系统(JMPS)。B-52 JMPS的「独特的程序部件」1.0版软件发布版将包括可支持B-52H第04批、第05批作战软件的常规任务规划功能，支持B-52H在内埋弹舱挂装JDAM、JASSM的MALD的各种型别。
美国空军和波音公司还在为B-52H实施「作战网络通信技术」(CONECT)升级项目，合同总金额为7600万美元。该项目将使B-52H能够通过卫星链路收发信息，从而使该机可在飞行中更改任务规划和为所挂装的武器重新装订目标(目前B-52H的任务信息必须在起飞前上载)，并使该机的飞行员能够更好地与其他飞机和地面部队交互。其他升级内容还包括采用最新的计算网络、在每位机组乘员位置配置工作站、一套一体化数字式机内通话系统。
30架B-52H轰炸机的核武器能力将成为历史
按照2014年公布的军力组合，美空军将把核打击轰炸机部队大幅削减至60架B-52轰炸机和B-2轰炸机。波音公司生产的B-1B轰炸机已实现无核化。虽然减少了核打击轰炸机的数量，但继2014年媒体披露数十名导弹操作人员在例行的核专业水平测试中作弊等一系列核问题之后，美空军全球打击司令部目前正在重塑核威慑部队的权威。声明称，尾翼号为61-1021的轰炸机将成为首架解除核能力的轰炸机，该机隶属于巴克斯代尔空军基地的美国空军预备役司令部第307轰炸机机队。30架轰炸机的改装工作应在2017年初完成。另外，美空军欲重新启用在亚利桑那州飞机墓地封存的12架B-52H轰炸机。据悉，美空军在改装过程中保留了轰炸机的所有常规作战能力。
在近期举行的空军协会会议上，美空军全球打击司令部宣布已重建战略空军司令部(SAC)。美空军高级领导人一直试图重建核威慑部队「冷战」时期的专业能力与威望，实际上，全球打击司令部已开始运作。10月1日，全球打击司令部将接管B-1B轰炸机，使其承担训练和装备美国远程轰炸机部队的任务。目前该司令部共有159架轰炸机，包括76架B-52、63架B-1B及20架B-2轰炸机，其中B-52机队的平均服役时间为53年。随着下一代远程轰炸机服役，美空军还将部署远程防区外巡航导弹和GPS制导的B61-12热核炸弹。
新版START条约将于2018年2月5日全面生效。虽然与俄罗斯关系紧张，但美俄均视该条约为互利措施，特别是在双边关系紧张的时期。按照新版START条约的另一项措施，美空军还要将「民兵」洲际弹道导弹的服役数量从450枚削减到400枚，将50枚导弹转入待命模式。新版条约规定，美俄两国计划将核弹头的数量控制在1550枚，将陆基洲际弹道导弹(ICBM)、潜射弹道导弹和重型轰炸机的部署总数缩减为700个。 | 
