【文汇网讯】(记者 刘凝哲 北京报道)论证多时的中国探月工程嫦娥四号任务，日前正式启动实施。中国探月工程副总指挥、国防科工局探月与航天工程中心主任刘继忠14日透露，嫦娥四号任务将首次实现人类探测器月球背面软着陆，并首次实现人类航天器在地月拉格朗日L2点对地对月的中继通信。「中国有能力在2018年实现首次人类造访月球背面，这将令中国在月球探测领域由追随到引领的跨越」，刘继忠说。
实现中国首次月球软着陆的嫦娥三号任务圆满完成后，其备份星嫦娥四号将进行哪些科学探索备受关注。刘继忠14日表示，经过一年多的研究和论证，各界一致同意将嫦娥四号的任务确定为月球背面软着陆，并展开巡视探测。这意味着，嫦娥四号着陆器将搭载着「新玉兔」月球车，在人类尚未踏足过的月球表面进行首次科学探测。
月球背面对于地球人来说一直是最神秘的所在，人类在地球上永远无法完全见到月球背面。之前的有人和无人月表着陆探测都是在月球正面开展，目前国际上还没有月球背面着陆探测。「美国、欧空局目前都在对月球背面的探测开展论证」，刘继忠说，中国预计在2018年实施的嫦娥四号月球背面软着陆任务将创下两个人类首次。
刘继忠表示，嫦娥四号任务首次实现人类探测器月球背面软着陆。嫦娥四号的整体方案和产品状态，与嫦娥三号从着陆器和巡视器基本一致，但由于要落在月球背面，也将进行一些产品状态的变化，特别是通讯等方面要进行适应性改进。从巡视器也就是月球车来讲，新玉兔将吸取嫦娥三号任务中的经验，进行整个方案的优化，相信这次任务会很漂亮的完成。
「嫦娥四号任务，还将首次实现人类航天器在地月L2点对地对月中继通信」。刘继忠表示，由于嫦娥四号着陆器和巡视器将在月球背面着陆，需要通过一颗中继卫星才能与地面通讯。按计划，中国将发射一颗中继星，在地月拉格朗日L2点附近执行中继任务。而地月L2点距离月球6.5万公里，距离地球44.9万公里，是地月系统引力平衡点之一。
据介绍，中继星将开展月球背面着陆器、巡视器和地球测控站、数据接收站之间的测控、数传中继，这将有力保障工程任务顺利实施，首次实现人类航天器在地月L2点对地对月中继通信，同时获取相关科学探测数据。有关专家表示，此前中国和国际上，都有卫星或探测器在L2点进行探测，但通过中继卫星进行对地对月测控将是人类首次实施。由于地月L2距离地球达44.9万公里，其中继星功率相信会非常大，这对中国的测控技术来说将是重要考验。
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