2009年12月16日，日本东京，宫内厅发布皇室家庭照，包括明仁天皇(中左), 美智子皇后(中右)的皇室成员拍摄新年全家福。从左至右分别为爱子公主、雅子太子妃、德仁皇太子、真子公主，加古公主、文仁亲王、悠仁王子和纪子王妃。【文汇网讯】据环球网援引日本放送协会(NHK)7月13日报道，日本明仁天皇对掌管皇室的宫内厅相关人士透露，有意生前就把日皇的位子让皇太子，也就是所谓的「生前退位」，而且他希望是在数年内让位。
台湾「中央社」援引NHK报道称，82岁的明仁天皇年事已高，但现在仍持续执行宪法所规定的国事行为等多数公务。现在传出，明仁天皇已向宫内厅的相关人士表示，有意在生前就将位子让给皇太子。
明仁认为，能充分做好宪法所规定的象征的职务者应坐在日本天皇的位子上。他不盼今后年纪渐大，公务大幅减少或找人替代执行，而自己仍坐在天皇的位子上。日本明仁天皇的这个想法，以皇后美智子为首，皇太子、二皇子秋筱宫也能接受。
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