【文汇网讯】(记者 刘凝哲 北京报道)造纸术、印刷术、指南针、火药是众所周知的中国「四大发明」，实际上中国古代的重大科技发明创造远不止于此。历经中国科学院自然科学史研究所3年研究的《中国古代重要科技发明创造》，选取了88项古代的科技发明。专家表示，中国最先栽培水稻、茶叶、大豆以及柑橘，并将这些作物的栽培技术传向世界，其对人类生存和发展的贡献不逊于「四大发明」。
19世纪下半叶，来华的传教士艾约瑟(Joseph Edkins)将造纸术与印刷术、指南针、火药并列为中国的卓越发明，此后「四大发明」被认为是中华文明的标志之一。实际上，「四大发明」不足以全面概括中华民族的科技成就。近年来，学界和公众一直希望全面了解中国古代科技发明创造的全貌。这一背景下，中科院自然史所就此成立研究组，并组织百余名中外专家，推选出88项中国古代科学成就。
研究组表示，中国古代科技创造出现的时间并不是均匀分布的，水稻栽培、粟作、琢玉等技术出现在史前，对中华文明的形成产生了至关重要的影响。先秦两汉是相当数量重要科技发明的形成期。盛唐时代的科技创造不甚突出，反倒是长期被认为偏安积弱的宋代却拥有辉煌的创造发明。然而，明朝开始，中国传统科技长期陷入缓慢发展阶段，鲜有重大发明创造。
这88项成就大致分为科学发现与创造、技术发明、工程成就三类。在证据充分可信的情况下，研究组准确地为方程术、制图六体、提花机、造纸术、瓷器、水运仪象台、双作用活塞式风箱、火铳、都江堰等作出严谨的分类定名。对于有些科学发现与创造、技术发明，则需要作适当的概括。例如，中国古代擅长天文测算，积累了大量系统的观测记录，其中的新星和超新星观测记录还为现代科学家研究超新星、射电源、脉冲星、中子星等高能天体作出了重要贡献。因此，将「天象记录」列为重要科学发现与创造，以概括地反映中国古代天文观测的成就。
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