【文汇网讯】(香港文汇网记者 刘凝哲 北京报道)中国探月工程总设计师吴伟仁20日在此间透露，探月三期工程嫦娥五号探测器预计在2017年发射，实现中国首次月球采样返回。嫦娥五号任务使用新火箭、新发射场、新探测器以及全新的技术，其难度超过以往，将令中国拥有自主获取的月球土壤样本。与此前美国、前苏联曾进行的月球取样返回工程不同，嫦娥五号此次将从月面钻进去2米，从而采集数公斤的月壤样品，获取的数量预计将超过前苏联。
吴伟仁20日在出席月球探测载荷创意设计颁奖礼时，详细介绍了中国探月工程。他表示，中国的探月工程，虽然晚于美国、前苏联，但「起步晚、起点高」。曾发射嫦娥一号、二号、三号航天器以及再入返回飞行试验器，成功率百分百。此外，较之美国当年佔全国GDP1.5-2%左右的探月工程高投入，中国探月工程可谓投资少、回报高。
至于中国此前的探月航天器，嫦娥一号已用「撞月」探测，结束使命。嫦娥二号则在探测拉格朗日L2点、飞越图塔蒂斯小行星后，变身成为一颗人造太阳系小行星，预计在2029年前后再次接近地球。而嫦娥三号任务中的「玉兔」月球车已退役，着陆器仍在月球表面正常工作，进行科学探索。
由嫦娥三号备份星改造而成的嫦娥四号，预计将在2018年发射。吴伟仁表示，经过多方论证，嫦娥四号将到月球背面，进行着陆探测。人们在地球上，永远不可能看到月亮背面，美国、前苏联都未曾对月亮背面进行探测。在嫦娥四号任务中，中国为能够探测月球背面，将向地月拉格朗日L2发射一颗中继卫星，为月球背面的探测器提供通讯等服务。
将实现月球采样返回的嫦娥五号任务，难度空前。据介绍，工程主要将突破四大关键技术。首先是月面采样，通过自动钻将月壤取出，因钻取过程中或会碰到石头，但不能破坏其层次结构;第二是月球轨道交汇对接，因嫦娥五号要到距离地球40万公里外的月球轨道交汇对接，其要求的精准度非常高。第三是月面起飞，须反复调控起飞的纬度、平稳度等。最后是高速返回，此前曾其他国家的探测器在返回期间失去联络，要让嫦娥五号安全并完整地返回指定地点相当关键。
「嫦娥五号的轨道器、上升器、着陆器、返回器，全是新技术」，吴伟仁说，这些技术都将为中国载人登月做准备。在嫦五任务中，月面取样是最关键的步骤之一。吴伟仁表示，月面采样技术是非常难的，前苏联的三次无人月壤采样共采回373克样品，曾因采样过程中意外钻到岩石而影响结果。中国此次将采取两种采样方式，一种是在月面「钻进去2米」，取得约2公斤月壤样品，如出现钻到岩石等情况，则将用另外一种方式采样。
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