「泥潭通天龙」假想图。本报江西传真
「泥潭通天龙」化石。本报江西传真
「泥潭通天龙」化石局部。本报江西传真【文汇网讯】(香港文汇网记者王逍 江西报道)近日，由中国地质科学院地质研究所研究员吕君昌牵头的科研小组在《科学报告》上发表文章称，在江西赣州地区晚白垩世地层中(距今6600万年到7200万年间)发现保存独特的新窃蛋龙类化石——「泥潭通天龙」。这一发现对于研究窃蛋龙类的系统演化、古地理分布及生活习性具有重要意义。正在赣州参加科考项目研究的吕君昌向记者还原了该恐龙在赣南大地上的最后时光，「距今6600万年到7200万年间，一条身长1米左右、两翼长有羽毛、长相酷似平胸鸟类(比如鸵鸟类等)的恐龙悠閒地行走在赣南大地上，突然一股洪流向该恐龙湧去，将恐龙冲向了一个深潭中，恐龙双翼拚命挣扎着往上爬，无奈依旧被洪流掩埋。」
「命名为『泥潭通天龙』，是因为化石发现地赣州地区有一着名风景区——江南第一石窟通天巖风景区，加之这种恐龙的最小型代表被研究人员发现时的姿势十分独特，四肢平伸、肚子贴地、脑袋朝上，由此得名『通天』，而种名『泥潭』则喻指恐龙在泥潭中挣扎的情景。」吕君昌说，这是目前世界上唯一以此种姿态保存的窃蛋龙类化石。
吕君昌称，他与「泥潭通天龙」化石的第一次接触是在2013年，而「泥潭通天龙」化石是2012年在赣县一工地上被发现的。「我第一眼见到它时，大部分恐龙化石依旧被包裹在红色砂土里，化石断成了三截，连在一起长近一米。」当时，他发现，恐龙化石的尾巴椎体上有侧孔，而这一特征正是进步窃蛋龙类恐龙所具有的，由此推断此恐龙化石应该属于窃蛋龙类。后通过专业技术人员的修复，除了尾部、部分前肢和后肢远端缺失外，化石基本架构完整，尤其是头部、颈部及前肢的近端保存精美。「经过与其他窃蛋龙类化石进行多次对比研究，我发现这块窃蛋龙类化石的头骨与其他窃蛋龙类化石的头骨具有明显的不同，故判断其为恐龙新品种。」
吕君昌说，窃蛋龙类，长相酷似平胸鸟类，多分布在北美和亚洲，这类长羽毛恐龙的体态大小一般为3米左右，但是体态巨大的很少，原始类群具有牙齿，而进步类群牙齿退化缺失，可能只靠吃小型动物，比如蜥蜴类、蛋类、昆虫、植物和坚果等为生。区别于其他窃蛋龙类，「泥潭通天龙」的生活习性类似鸵鸟类，进步的类群没有牙齿，头短而高，有的头上有冠，用以吸引异性，圆顶状头骨最高处位于眼眶后背角上方，前上颌骨的前边缘高度凸起。系统发育分析显示，「泥潭通天龙」与同样发现于赣州地区的斑脊龙关系密切。
据了解，近年来, 赣州地区晚白垩世红色砂岩地层中发现大量保存极其精美的恐龙骨骼(兽脚类恐龙及蜥脚类恐龙)、恐龙蛋(窝)、恐龙胚胎蛋及其他爬行动物(蜥蜴类及龟类)化石，它们共同构成了「赣州恐龙动物群」。其中，窃蛋龙类骨骼和蛋化石，在种类、数量及保存状态方面都是独一无二的 。目前，在赣州地区已命名的窃蛋龙类化石有斑脊龙、赣南龙、虔州龙、南康龙、华南龙及通天龙等,一些新的种类也正在研究之中。
责任编辑：于岄鸣