【文汇网讯】(香港文汇网 记者 刘凝哲)全国「两会」召开在即，近年来突飞猛进的中国航天事业是焦点之一。全国政协委员、中国航天科技集团公司五院月球探测卫星总指挥兼总设计师顾问叶培建在接受采访时表示，探月四期工程即将拉开序幕，2018年嫦娥四号将对月球背面软着陆并进行巡视探测，此后还将开展以机器人为代表的月球南北极探测、建立无人的月球科考站等任务。另据本网记者从航天科技获悉，将采集月球土壤等样本并返回地球的嫦娥五号探测器，预计在今年12月前后升空。
中国航天事业进展举世瞩目。2016年，中国成功进行22箭40星(船、器)宇航发射任务，发射数量与美国并列全球第一。2017年，还计划实施以嫦娥五号、天舟一号首飞、北斗三号等为代表的28次宇航发射任务，其中16次为国家重大专项工程任务或首飞任务，发射数量、难度都可谓再创历史新高。
预计在12月前后升空的嫦娥五号，是今年航天发射的重头戏。嫦娥五号探测器将实现月球软着陆以及采样返回，有望实现中国航天历史上的四个「首次」，即首次在月球表面自动采样;首次从月面起飞;首次在38万公里外的月球轨道上进行无人交会对接;首次带着月壤以接近第二宇宙速度返回地球。最新消息显示，目前嫦娥五号正开展总装测试阶段各项相关工作，技术状态和质量受控，计划进展顺利。备受瞩目的嫦五探测器，预计由中国新一代长征五号大火箭在海南文昌发射场择机发射。
完成月球采样返回后，中国将展开更加宏伟的探月计划。叶培建在接受新华社采访时透露，预计2018年发射的嫦娥四号和中国未来计划进行的月球南北极探测都属于探月第四期工程。这一工程的主要目标任务包括开展以机器人为代表的月球南北极探测、建立无人的月球科考站，让着陆器、机器人和地面上的人更好地联合工作等。「探月四期，中国的探测器将落在月球更多的地方，探测更多的东西，有更多的机器人参与进来」，叶培建说。
航天科技集团表示，嫦娥四号为嫦娥三号的备份星，其着陆器和巡视器将在月球背面软着陆，开展就位和巡视探测，并增加中继卫星在地月引力平衡点拉格朗日L2点进行中继通信的实施方案。此次任务将实现两个人类航天史上的「第一次」：第一次实现人类探测器月球背面软着陆;第一次实现人类航天器在地月L2点对地对月中继通信。同时，嫦娥四号有望获得一批重大的原创性科学研究成果，并将为深空探测领域军民融合、创新发展积累重要经验。
此外，中国还计划在2020年左右，发射嫦娥六号探测器，它是嫦娥五号的备份，计划实施月球背面采样返回任务。在深空探测方面，中国计划发射两个火星探测器，首先对火星进行环绕、着陆、巡视探测，并在此基础上进行第二次火星采样返回任务。此外，还计划进行对小行星和木星进行探测。
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