【文汇网讯】 (香港文汇网记者 刘凝哲)天舟一号是中国首艘货运飞船，也是中国迄今为止送入太空最重的航天器。作为中国载人航天工程第二步空间实验室阶段的收官之战，天舟一号将向天宫二号空间实验室运送6吨左右的货物，并进行难度极高的「太空加油」，为中国载人空间站建设清除最后的技术障碍。不仅如此，从天基测控到快速、绕飞交会对接，以及实施主动离轨受控陨落，天舟一号任务还将创造中国载人航天工程的多个纪录。
天舟一号总长10.6米，采用货物舱和推进舱两舱结构组成，舱体最大直径3.35米，整船最大装载状态下重量达13.5吨，是中国目前体积最大、重量最重的载人航天器。依照计划，天舟一号主要任务目标包括，验证「太空加油」技术，全面考核货运飞船的功能和性能，开展货运飞船控制组合体、绕飞至前向交会对接、快速交会对接等试验，以及开展空间应用及技术试验。
验证推进剂在轨补加技术，也就是俗称的「太空加油」，是天舟一号任务的最重要目标。「太空加油」的过程，是在天舟一号与天宫二号对接之后，通过两个航天器之间产生的气体压力，把推进剂从天舟一号上输送到天宫二号上。说起来简单，但实际操作的难度却很高，要保证航天器准确对接，又要满足密封要求。
在天舟一号之前，掌握「太空加油」技术的国家只有俄罗斯和美国，且仅有俄罗斯曾实现过在轨应用。10年前，曾有航天强国的专家放言，中国搞不出太空加油。来自中国航天科技集团6院801所一支平均年龄32岁的科研队伍，却用事实证明茪什穄銴悛犒磥O。
天舟一号被称为中国的太空「快递小哥」，高效快速、使命必达是其特点。天舟一号的体量与和天宫二号空间实验室基本相当，但可运送相当于自身重量的逾6吨货物，载荷能力接近天宫二号的2倍，高于俄罗斯研制的进步号M型和美国的天鹅座飞船扩展型。其载货能力同样高于日本和欧洲的货运飞船，快递货物可谓经济实惠。
太空快递，「快」字当头，在天舟一号之前，中国的空间交会对接大约需要耗时2天左右，但天舟一号将交会对接的时间控制在几个小时内。快速交会对接的实现，有利于提高飞行器在轨飞行的可靠性，减少交会对接过程中包括轨道控制等在内的产生的资源消耗，同时，更大程度上地保障飞行器，方便空间站突发事件应急处理。
与此前的神舟系列载人飞船不同，天舟一号在飞行任务结束后，经由地面实施主动离轨，通过两次降轨控制，受控地坠落于南太平洋指定区域。据介绍，较之一般衞星在使命完成后，在大气层烧毁的结束方式，天舟一号首次采用主动离轨方式，并能受控地落到预定区域。这既避免自身成为太空垃圾、避开离轨过程中的不可控因素，又能为打造洁净、安全的太空环境作出贡献。
值得一提的是，为提前验证中国载人空间站中所用的关键元器件，天舟一号首次使用了七大类国产新研核心元器件，这将未来空间站建设的关键命脉牢牢握在中国自己手中。此外，天舟一号货运飞船还首次采用天基测控体制为主的设计原则，将原来在地面或海上的测量系统「搬」到天上，这实现了对航天器在轨飞行关键事件的全程跟踪。
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