禅寺的山门牌楼风格独特而壮观。戚红丽 摄
大雄宝殿的建筑规模之大创吉尼斯世界纪录。戚红丽 摄
南海禅寺俯瞰。戚红丽 摄
【文汇网讯】 (香港文汇网记者 戚红丽河南报道)位于河南省驻马店市汝南县县城东南的南海禅寺，号称「亚洲第一大寺院」，成为亚洲最大的佛教道场，其大雄宝殿规模之大创吉尼斯世界纪录。然而，就是这样一座寺院，却很少有人知道。
南海禅寺于2010年8月被国家旅游局命名为国家AAAA级旅游景区。南海禅寺山门牌楼长50米，高31米。在山门内长500米，宽20米的甬道上，自北向南依次按12因缘、12生肖、12菩萨，建筑了12座花岗岩牌坊，风格独特，巍巍壮观。南海禅寺东北部是白公上人舍利塔院，亭台碑碣错落有致，布局得当。为白公上人建造的舍利塔，以花岗岩质雕刻而成，融中国古代建筑艺术与东南亚现代建塔艺术风格为一体。
南海禅寺前身是豫南着名的景点「小南海」。它从宋代开始兴建，经明清六百余年的营建形成佔地1000亩左右的佛家园林。1932年河南省政府在这里建立省立园林学校。自此之后，寺院逐渐衰败废弃，最终只剩下残存遗迹。
1992年台湾大香山观音禅寺住持、着名高僧明乘法师回故乡汝南探亲，提出要求独资复建这座古寺。1993年寺院复建规划经有关部门批准后动工修建。自1993年开建，明乘法师举四方之财合计三亿人民币，征地6百多亩，倾注二十年心血，集海峡两岸能工巧匠终成大业。
2007年10月12日，南海禅寺举行南海禅寺举行落成典礼和为世界和平祈福大会，会间秋雨霏霏，天阴云锁。开光礼毕，诵经声落，秋雨瞬息云开日现，万众欢呼，鼓掌示贺。顿时日隐云中、雨幕依旧。
为了筹措南海禅寺建设资金，明乘长老四处奔走，广纳善缘，从台湾及东南亚一些国家募得建寺的大部分资金，其它不够的部分则用借贷的方式解决。长老经常奔波在漳州，台湾，香港和南海禅寺，为了省钱吃的馒头咸菜，为了省钱每次回来都是走小三通，为了省钱生病还不带侍者，最终，这位大德高僧因积劳过度于2011年7月15日突然于台湾圆寂。
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