【文汇网讯】 (记者 何宝仪)小巴增加至19座的法例上月初生效，本港首辆19座小巴今日正式投入服务，行走大埔墟港铁站与大美笃的20C路线。该小巴由16座改装而成，拆除前方的行李架，腾出位置加建座位，改装费约两万元。有大埔街坊欢迎小巴增加座位，认为有助纾缓繁忙时间等车的人潮，但仍是加密班次最实际。
19座小巴的座位面积及阔度与16座小巴相若，并在椅背的左上侧增设弧形扶手。香港文汇报记者试坐该小巴时，感觉尚算宽敞，惟大型行李或没有位置摆放。不少区内居民对小巴增加座位表示欢迎。
在大美笃居住20年的陈女士称，在平日繁忙时间，半小时也未必能上车，赶茪W班只好乘出租车，假日不少人到大美笃，人龙就更长，「其实我喜欢坐小巴，20分钟便到达港铁站，巴士要驶入工业区，车程较长，但较易预留时间。不过星期六日有人到大美笃玩，就唔会坐小巴。」对于小巴增加座位，她认为应能纾缓等车的情况，但仍是加班次最实际。不过，她坦言加座位后「加价是必然」，但会接受。
居民︰冀缩短轮候时间
居于汀角邨的石小姐，出入依赖20C小巴。她指平日等候小巴时间不定，最长要等半小时至45分钟，虽然小巴较舒适，车程亦较快，但有时候只能选择坐巴士。她相信增加座位后能减轻轮候小巴的情况。
区内居民姚同学则指，20C小巴站的人龙较长，平日繁忙时间多达二三十人轮候。他又说，因假日多人轮候该路线，所以自己较少到大美笃游玩。
进智公交行政总裁陈文俊表示，未来会陆续分批改装或购入19座的新车，预计旗下380辆小巴会在4年内更换完毕。他认为加装座位对司机的收入及疏导繁忙时间的人流起正面作用，至于加装座位后会否加价，则要视乎日后的经营情况而定，现时亦未有统计加座位后的收入。
他又称，购入一辆19座小巴的成本约70万元，而改装较新的16座小巴只需两万元，车龄在10年以上的则要10万元。他又透露，旗下引入的低地台小巴将于下月试验，行走港岛区的医院线，该小巴来自英国，成本约150万元。
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