△深圳航展图/视觉中国
【文汇网讯】(香港文汇网 记者 刘凝哲)中国首个空间目标飞行器天宫一号，在超期服役2年半后即将「寿终正寝」，以再入大气层烧燬的模式结束使命。官方26日公布，天宫一号预计在本周六(3月31日)起的五天内再入大气层烧燬。中方并将在每日公布有关监测预报信息。此间航天专家向本网表示，国外很多比天宫一号体积、重量更大的航天器都采取再入烧燬的模式结束任务，天宫一号并不会如外媒渲染般出现「带毒砸向地球」情况。
天宫一号是中国第一个空间目标飞行器，于2011年9月发射升空，先后与神舟八号、九号、十号飞船进行6次交会对接。天宫一号为中国载人航天作出过重要贡献，中国由此掌握了地面控制下的航天器交会对接技术，太空人手动控制下的交会对接技术，以及全面的天链通信技术。人们记忆犹新的，中国女太空人王亚平进行的第一节「太空授课」，就在天宫一号上进行。
天宫一号的设计寿命为2年，但它直至2016年3月16日才终止数据服务，超期服役约2年半。在完成使命后，天宫一号进入轨道衰减期。中国载人航天工程办公室透露，截至3月25日，天宫一号目标飞行器运行在平均高度约216.2公里的轨道上(近地点高度208.1公里、远地点高度224.3公里)，整体结构完整，即将再入大气层烧燬。
自从天宫一号停止数据服务，外媒不断炒作其「失控」，并夸大天宫一号可能「撞地」并造成「致癌」等危害。在北京的航天专家们看来，这些夸张传闻不值一驳。上世纪70至90年代，前苏联的7个礼炮系列空间站先后返回地球，都成功焚燬在大气层中。美国将近80吨的天空实验室返回地球，仅在地表发现一些碎片。进入二十一世纪，俄罗斯约130吨的和平号空间站坠入南太平洋，但人类未发现碎片。由此可见，结束使命的航天器，以再入烧燬的模式返回地球，是国际通用模式。
天宫一号重量为8.5吨左右，较上述美俄(苏)航天器小很多。在人类航天史上，还未出现过一例航天器返回地球造成人员伤亡的案例。专家们认为，天宫一号造成如外媒炒作般危害的可能性非常低。航天科技集团五院空间实验室系统总设计师朱枞鹏此前明确表示，天宫一号坠入大气层后就会烧燬，剩余残骸将落入指定海域，不会危害地面。
一位不愿透露姓名的航天专家告诉记者，在处理天宫一号问题上，中国在2017年5月已向联合国大会汇报过正在持续跟踪监测实时动态，并承诺将提前再入大气层的时间和范围区域。26日，中方正式发布通告，并公布有关监测预报信息，这显示出中国负责任的航天大国态度。
责任编辑：京辰