【文汇网讯】（香港文汇网记者 张仕珍）5月21日5时28分，在西昌卫星发射中心，长征四号丙运载火箭将嫦娥四号中继卫星「鹊桥」送入预定轨道。记者从位于西安航天基地的中国航天科技集团六院获悉，此次搭载「鹊桥」顺利入轨的长征四号丙火箭，其所有动力均由该院研制提供。
发动机被人们形象地比喻为火箭的心脏，如果没有火箭的动力，任何空间活动都无从谈起。据介绍，承担此次发射任务的长征四号丙运载火箭从2006年服役至今，已执行20余次发射任务，将20多颗遥感卫星送入太空，并搭载发射了10余颗国内外小卫星，为空间探索立下了赫赫战功。但此次发射任务却是长征四号丙运载火箭首次在西昌卫星发射中心执行高轨道发射任务，开启了其开展宇航发射任务的「新征程」。
发动机迎史上最严苛挑战
嫦娥四号中继星将为地球和嫦娥四号探测器之间的顺利通讯提供信号转接，其发射成功与否，直接影响嫦娥四号探测器的发射进程。为此，中国航天科技集团明确提出，承担发射任务的发动机所有性能参数不仅必须在包络线范围内，而且必须处于包络线中值，可谓「优中选优」。
据介绍，以往卫星发射总是在太阳同步轨道运行，离地球的最远距离为2800多公里左右，而此次「鹊桥」的最终目的地是位于距离地球40万公里的地月拉格郎日点。这样的发射要求，对三级发动机的滑行和二次启动都带来了新的挑战，从以往的500秒滑行时间增加至800秒，二次启动时间也从原来的30秒左右增加至150秒左右。
与此同时，以往长征四号丙火箭的历次飞行，均在太原和酒泉发射场进行，今次为了保障最大程度借助地球自转的惯性力，增大火箭发射时的飞行速度，特别将发射地点改到了西昌。面对全新的工作条件、卫星轨道和发射地点，该型发动机也迎来了最为严苛的挑战。
年底助「嫦娥四号」与「鹊桥」相会
据悉，凭借技术上的安全可靠和质量管理上的深耕细作，从2007年10月到2013年12月，航天六院研制的多型号火箭发动机已推举长征三号甲系列运载火箭将「嫦娥一号」、「嫦娥二号」、「嫦娥三号」顺利送入太空，圆满实现了我国月球探测「绕落回」三步走中的前两步。今年底前，航天六院研制的发动机还将助力「嫦娥四号」月球探测器与「鹊桥」相会。
责任编辑：张岩