中英街的存在，是中国改革开放的见证。受访者供图
【文汇网讯】(香港文汇网记者 郭若溪)1979年，4月1日，深圳首家中外合资工厂——沙头角丝花厂在中英街开业，这间具有破冰意义的探路先锋厂，在深圳改革史上留下了非常重要的一笔。在短短的四年间，它带动了中英街内商业的逐渐兴旺。玩具厂、手套厂、牛皮加工厂等紧随其后相继开设，中英街内的经济得到了快速发展，逐步走向繁荣。
1978年7月，刚刚到广东任省委书记的习仲勳来到沙头角，指示当时的宝安县和沙头角干部「要想办法把沙头角发展起来」，通过发展经济，提高群众的生活水平。沙头角镇立刻行动，开始与港商谈判，并很快与香港夏威夷有限公司签署了合作协议。
在中英街开厂，独特的位置优势和低廉的成本是吸引港商黄振松的主要原因。当时，特区成立前不可能办中外合资工厂，而在中英街，香港的原料货物可以直接运过来，而加工后的成品又装车运走，不需要任何海关或者检查，跟在香港开厂一样方便。
丝花厂规模不大，经营模式是港方出钱出设备，负责销路，沙头角提供场地和工人。
1983年底，随着改革开放在全国陆续铺开，市场竞争日趋激烈，作为来料加工型企业的丝花厂受到市场冲击，加之塑花热销的影响，丝花产品产销不再红火，开办四年沙头角丝花厂正式停工。
赴港「捡破烂」赚得第一桶金
改革开放前，沙头角经济一度非常困难，与对面的香港收入悬殊，曾出现大规模的逃港潮，2600多人逃到香港，留下来的只有1200多人，导致劳动力锐减。时任沙头角镇党委书记张润添回忆道，「最初面对改革开放，都不知道具体要怎么弄。1978年，在习仲勳考察沙头角后，乡民开始把农产品卖到香港，换来资金发展养殖，小额贸易的出现帮助农民提高了收入，遏制了逃港之风。」
位于中英街回归广场的警钟 记者郭若溪 摄
「当时，说是要利用香港优势，就有人提出能否把废旧物资捡回来，再重新利用。经过向领导请示，得到可以捡回来当废物利用的批复。为了发展经济，沙头角联合企业公司(沙商贸的前身)就在这样的背景下成立了。」张润添说。
时任沙头角经济办主任的何壬坤成为了这家公司的第一任董事长，并着手开始实施改革的尝试。在香港收破烂时，何壬坤还认识了一个做公仔面的台湾老板，一次性订购了五万箱公仔面，仅两个晚上，就在横岗、惠阳等地销售一空，营业额一天最高达100万元。赚到第一桶金的何壬坤开始把眼光转向了外贸，通过捡破烂时认识的香港老板，拿到了一万辆上海「永久」、「凤凰」牌自行车的订单，就这样，沙商贸的生意慢慢走上了正轨。
「走出国门接受市场挑战，依靠捡破烂积累资金走上良性发展的道路，沙商贸在当时具有十分典型的示范意义。」原中英街博物馆馆长孙霄评价称。随着中英街经济的发展，国营、集体、个体、合资、外资和股份制多种经营模式在这条社会主义与资本主义制度并存的街上同处。人们在中英街这个「特区中的特区」上不断创造出商贸业的奇蹟。
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