■ 吴翼民
最近去某古镇观光，倒是观到了一点光亮，那便是有一家老作坊居然有得买铜制的脚炉呢，黄澄澄、明晃晃地闪眨茧L数的「小眼睛」，很是扎眼。年轻朋友不知其为何物，好奇地询问荂C我说道：「这是过去江南人家几乎家家户户都赅的脚炉，冬天取暖烘脚离不开此君。」不过眼前这款脚炉算不得精货，是黄铜质料的，好的脚炉是紫铜的，甚而是白铜货呢。黄铜系锌铜合金，紫铜乃单质纯铜，白铜则为镍铜合金，莹白闪亮如纹银，是比较稀贵的。
不知怎的，看到脚炉，我眼前便忽隐忽现起了一个形象，-一位慈眉善目的老太太，彳亍茪@双标致的小脚，拎茪@只紫铜的脚炉，踽踽向天井里踱去。去天井作甚？去孵太阳烘脚炉。这位老太太便是我的祖母，每年冬天都是这么打发蚨帚曭渔犮。当然，只要我和哥哥在场，这拎脚炉的活儿便由我们揽下了，不只揽下拎脚炉的活儿，包括抄脚炉（生脚炉）的活儿也由我和堂兄揽下呢。
过深秋入初冬了，西风渐起，吹得落地长窗的纸「呲呲」作响，便有了「风吹窗户纸放屁」的戏谑，放置厢房角落的脚炉手炉和汤婆子遂应声登场啦。这会儿我们这些孩子首要的任务就是去木匠作坊讨要木屑-抄脚炉和手炉的燃料。
阿其的木匠作是供应木屑的老户头，连祖母她们用以梳头的刨花也是木匠阿其提供的。好在我家修个木质家具都作成阿其的生意，所以木屑和刨花就由他免费提供，是互惠关系。阿其心眼好，倘遇上锯好木料，便会捎过话来，说是这阵子做香樟木家具，锯下的都是香樟木屑，快来坌去。我和堂兄便会拎茧角l赶紧去取，在阿其锯木的香雾里，将木屑坌进畚箕，装入竹筐，喜孜孜回家，然后晒几个日头备用。一筐的香樟木屑可以对付一个冬季，也可以香透一个冬季哩。
苏州人把生脚炉叫做抄脚炉是有道理的，用木柴或碳基点燃木屑后要反复翻抄，不然木屑燔茠漱鹚P便会缺氧而熄灭，最佳状态就是木屑燔烟过后慢慢燔燃荂A持续释放热量，传递给炉壁和炉盖，这温度暖脚烘手最是恰宜。倘若燔燃过甚，太烫且耗木屑不说，还会烤焦了棉鞋底呢。所以有句老话：「晒晒酐荂A烘烘赤脚」，棉鞋晒晒最好，烘烤的话易烤焦，休道烘火炉，便是小小脚炉也挺有威力呢。我记忆中祖母的小脚棉鞋便被烘焦过几回，她老人家感到烫了，我们也闻到焦味了，连忙脱下她的蚌壳棉鞋，拍打不迭，但鞋底已然焦损了一层。
老祖母烘脚炉孵太阳的形象让我久念不忘。那时的老人都这般盘桓过冬的。一个个皮肤被晒得黝黑，按现在的健康理念，自然补钙，也低碳。怪不得从前的老人没有任何保健品进补反倒都显得硬朗，性情也开朗，不像当下的老人，动不动就骨质疏松、就抑郁、就老年癡獃，探其缘由，那时孤独的老人委实不多，-大家庭聚族而居，尽享天伦之乐；老宅子毗邻而栖，共得邻里之欢。这在孵太阳烘脚炉时最能体味得荂C
老祖母孵太阳烘脚炉之时便是儿孙辈绕膝承欢之际。江南人把晒太阳说成孵太阳真是形象，像老母鸡抱窝孵蛋一样安详幸福。我的父辈会时不时问一声：「姆妈，阿要吃点点心点个饥？阿要续点热茶润润喉？」老祖母便答道：「都需要的，饼干筒里的桃酥多拿些来，再拿点生花生果生蚕豆来。」这时，我等围荅炙戴憭荈妒澈胪l就有数，有好事来哉。老祖母多要桃酥，多半是分给我们吃的，她要生花生果和生蚕豆是准备利用脚炉的功能为我们制作零食呢。
其实父辈们何尝不知这名堂，递来了一卷桃酥，还抓来了大把生花生果和蚕豆，这些食物能给祖母携来无尽的快乐呀。老祖母先把桃酥一一分给孙子孙女们吃，接荋N开始掀开脚炉盖将生花生果和蚕豆一一埋进燔燃的木屑中去，再盖上盖子，照常将小脚踏上炉盖，一面与孙子孙女说笑荂A一面侧下身子谛听脚炉里的动静，伸长鼻子捕捉脚炉里的气息。此时我们的注意力也集中到了脚炉里边，竖起了耳廓，鼓动了鼻翼，捕捉蚚z响声和焦香味，因为有爆响声和焦香味就说明花生蚕豆煨焙熟了，可以出炉剥食啦。这时老祖母不甘示弱，要与孙辈们来斗斗牙齿呢。怎么个斗法？就是比试能否嚼得动硬蚕豆。我等孙辈不免觉得可趣，因为老祖母的牙齿已经七零八落，怎么与正当少年的我们比试呢？可老祖母偏要比试，她剥了一颗豆子放进嘴巴，努力盘茷r荂A许久才嚼出嘎崩一响，而我等孩子早就把蚕豆嚼得稀里哗啦，香气四溢哩。这当儿父亲他们就出来当裁判了，说是老祖母的牙口一点也不比少年逊色，还示范，将蚕豆放进嘴巴，故意做出嚼不动的样子，连连道：「喔唷唷，这蚕豆好硬好硬，连我们也嚼不动，姆妈你真是好牙力哪。」
老祖母便笑开了菊花样的脸庞：「本来嘛，我的牙齿还坚固茤O，硬蚕豆照嚼。」我看茼o努茠獐L巴想纠正她的话儿，哥哥姐姐们向我使个眼色，我就噤了声。父亲他们也开心地笑了：「姆妈有这样的好牙口，肯定长寿呢。」后来我才明白，父亲和哥哥姐姐们之所以不揭穿老祖母的「壮语」，是讨得她的欢心，因为牙口好，就是长寿之兆呀，「龄」就由「齿」出。
一片欢笑声中，老祖母让孙辈们轮流与她一起烘脚炉，于是一双双孩子的小脚轮流伴同她的小脚拼七巧板样拼到了脚炉盖上，这时太阳也升高了，一片灿烂，一片暖意。
-这冬天好温馨哦！