梁振辉 香港资深出版人
「卧底」（Undercover agent）是警方派人渗入犯罪组织的内应；只要取得信任，就有机会找到其犯罪证据，然后绳之以法。要注意一点，勿把「卧底」与「老杂/便衣」（Plainclothes Man）混为一谈，「老杂」只是穿便服的警察。
那「卧底」是如何「入职」的呢？不要受电影、电视剧中扮演「卧底」的多为「入型入格」（气宇轩昂）的小生所影响，「卧底」的首要条件是「外表敦厚」（其貌不扬）、「生口生面」（面生），以免引人注目及被人家认出。为此，警方多从「学堂」或入职不太久的警务人员中「拣蟀」（精心挑选）；更有些「学堂」学员因被上头「相中」而在半路中途「被退学」。另一个条件是「家庭背景」，出身简单家庭、父母双亡等多会作优先考虑。最后就是「个人质素」--机智和懂「执生」（应变），这可透过警方默认的「压力测试」得以验证。通过测试后，「卧底」应可在极端环境下执行任务，甚或在生命受威胁下也不让「卧底」的身份暴露。目前，「卧底」的任期是2至3个月，一般不超过3年。
「卧底」的前身除为警务人员外，警方在有需要时会特别指派某些人士充当「卧底」，以补「人才」之不足。江湖传闻，有前身为黑人物的，被黑帮安插入警队做「卧底」，及后通过优良表现而获晋升高层；此等情况如同黑帮于警方内部装上了「监视器」，因而对警方一些机密资料或灭罪行动有某程度上的掌握，避免了被警方「踢窦」。
「卧底」工作的保密性令当「卧底」的几乎「六亲不认」（与家人、密友和先前的社交圈子隔离）；若有人提问其工作性质，只可支吾以对。由于工作时间的不稳定性，有亲密女友或家室的「卧底」很难腾出时间相陪或对其生活日程作出合理的交代，严重影响虓P情的维系。
「卧底」除不知道要待在那个「黑暗」环境多久外，还时刻生怕身份被识破，那时不只未竟全功，还有杀身之祸的可能。在这极度的精神压力下，真个是「冇啖好食、冇觉好唌v（食不甘味、夜不能寐），都莫说随时会被牵涉在黑帮腥风血雨的仇杀当中了。
「卧底」终日在犯罪旋涡里周旋，以身试法，在所难免，可这不是「英皇御准」（明例批准），因而有必要避重就轻。为求得到「大佬」（黑帮头儿）的绝对取信，「卧底」有时会无奈地冒茬Q检控的风险按其指示行事或行凶。
「卧底」复职须通过严格审查，故同袍应不会怀疑他「黑气」未除（与往日交往的黑人物未撇清关系）而对他有所避忌或排斥。话分两头：
由白染黑易，由黑染白难
[由好变坏易，由坏变好难]
又有一句：
心如平原走马，易放难收
[在极其放纵后难以收心]
「卧底」浸淫于「吃喝玩乐、声色犬马」的环境中多时，试问可于一时三刻清脆地抽离吗？部分就因把持不住而「故剑重逢」，重投黑帮怀抱，到最后前途尽毁有之、身陷囹圄（「囹圄」读「玲羽」，指监狱）有之。还有，不要以为复职后「冇手尾跟」（一了百了），实情是其「卧底」身份可能已在江湖上曝光，受举报人所属社团或会下「江湖追杀令」，令其惶惶不可终日。看来「卧底」的收场注定惨淡的了。话又不可这么说，不少「卧底」因立下大功而「紮职」，前「一哥」曾伟雄不也曾是「卧底」了吗？
在电影、电视上，观众会看到「卧底」经常身陷险境的情节。没错，「卧底」在真实环境中，其生命时刻受茷簪晼C然而，「卧底」无论在执行工作中或复职前后，警方均会有特别措施以保障其人身安全。「卧底」须提交「桢酗敿O」（记录每日调查所得资料），所以除非是突发事件，否则「有乜依郁」（有何异动），其直属上司会提供指示或支援。复职前，该「卧底」或会因「风头火势」（正处于不利形势）而先行放假。复职初期，该「卧底」可申请入住「安全屋」（用以适切保护案件受害者、重要证人、因提供资料而可能导致生命受威胁者；会见线人等工作），或被安排入住已婚警察宿舍（无论是否单身）以防「仇家」杀上门累及家人。复职后，该「卧底」一般不会被安排干前线警员工作以减少曝光，且获准「陀铁」以防来袭时可自保；又或先行被安排当廿四小时「陀铁」的「老杂」。
1981年，一出以「卧底」为题材的港产片《边缘人》在香港首映。「边缘人」就是那个在影片中穿梭于黑白二道边缘的「卧底」。影片上映后，坊间也有人叫「卧底」做「边缘人」。近年，「边缘人」多指一些与社会主流格格不入或在犯罪边缘的青少年。
2002年，另一出以「卧底」为题材的港产片《无间道》在香港首映。由于该片非常卖座，当中情节深入民心，自此从事「卧底」和间谍活动的人都一律被说成当「无间道」了。
2006年一出美国犯罪电影《The Departed》（港译︰《无间道风云》）原来是改编自2002年那出港产片《无间道》的，当中有当时得令的Leonardo DiCaprio（里安纳度狄卡比奥）、Matt Damon（麦迪文）、Jack Nicholson（积尼高逊）等天皇巨星坐镇，且其制片人之一是Brad Pitt（毕彼特）。阵容之鼎盛、制作之庞大，可谓诚意相当，这回委实给香港的电影「创作人」打了口强心针。笔者一直有个信念，只要能跳出了传统「跟风」的框框，具创意的「创作」还是有其生存空间以及出路的。