■王阳明雕像。 作者提供■ 韩凤平
习近平总书记指出：「王阳明的心学正是中国传统文化中的精华。」王阳明与唐伯虎同为明朝江南才子，前者馀姚籍，后者苏州籍，同年赴京会试，且年龄、出身、家境等都极为相似，可其人生道路却大相迳庭。王阳明是中国十大思想家之一，创造了心学，为杰出哲学家、文学家、军事家。相比而言，唐伯虎仅是着名画家、文学家。
唐伯虎与王阳明有一段特殊的交集，那就是明弘治十二年的科考舞弊案。这个案件是唐伯虎和王阳明人生中的重要经历。因之，唐伯虎被罢官为吏，自此终日诗酒，漫游名山大川，以卖画为生；因之，王阳明本有希望获得第一名终不能获，后不断落第，终至被贬悟道。
其实，唐伯虎的文艺观与王阳明的心学具有精神上的相通，他们都把人的主体放在首要地位，但又显示出价值取向上的不同，唐伯虎张狂任性、恃才傲物，王阳明经略四方，省察克治。原因就在于王阳明有一颗纯净而坚贞的心，而唐伯虎「心已死」，不理吏务，纵情山水。
明弘治十二年的会试科考前，唐伯虎是南直隶乡试的解元。两年多前，苏州举人朱希周参加会试、殿试，一举夺魁，成为状元。朱希周不是解元仅为举人，却中了状元；而唐伯虎身为解元，自然更骄傲了。
后来，唐伯虎与前科举人徐经及好友都穆等人赴京会试，结伴而行。徐经、都穆在弘治八年中举，都穆在乡试前曾在无锡华昶家中做过家教，如今华昶在京城做了官。到北京城后，唐伯虎、徐经和都穆三人住在一家客栈。
拿破仑曾说，有才能的人比没有才能的更有危险，不可避免变成被嫉妒的对象。当时唐伯虎正处春风得意之间，苏州府老秀才徐廷瑞把身为苏州城中第一朵花的女儿嫁给他。在京待考期间，徐经把唐伯虎引荐给四年前他乡试时的主考官、现任礼部侍郎程敏政。程敏政曾当过朝弘治皇帝的老师；人们传言，他就是此次会试的主考官。
身为徽州府人的程敏政，也与唐伯虎、徐经和都穆属江南同乡。唐伯虎拿出自己的诗集，请程敏政作序。他看后十分赏识，欣然答应。唐伯虎留下五O银子，算作润笔费，程敏政也不谦让。之后，唐伯虎得意洋洋，经常举杯自夸是「当魁名士」，言下之意本次会元、状元非他莫属。于是，此消息在北京城中不胫而走，举子们对他羨慕、嫉妒、恨。
徐经是江阴盐商子弟，家底殷实。他开动歪脑筋，用五百O银子买通程敏政的家仆程福，搞到了会试考题。这考题很冷僻，徐经学识不够，一头雾水。在客栈里，徐经问唐伯虎、都穆：「有讲道于西，与程子相望而兴者，是何人？」唐伯虎、都穆二人想了半晌，答：「可能是北宋的张载吧，抑或是杨时。」徐经又问：「私淑朱子者，或疑其出于老者，是谁？」唐伯虎答：「朱子就是朱熹，老就是老子。自称是朱熹私淑弟子者，天下多的是呢！」
都穆这个人，寡言，却非常有心，深知徐经家富，他是程敏政的座上宾，不会无缘无故问这些。于是，都穆就偷查了古书《退斋记》，得知「私淑朱子者，或疑其出于老者」，指的是元朝理学家许衡。唐伯虎虽天资聪颖，却在这些蛛丝马迹上疏忽了。
会试考场上，有唐伯虎、徐经、都穆等等举子，还有一位重量级举子王阳明。果然，会考主考官就是礼部侍郎程敏政与大学士李东阳，试题是程敏政拟的，李东阳附正。考题中真有「有讲道于西，与程子相望而兴者」和「私淑朱子者，或疑其出于老」，考题大意是：对于前贤的师学源渊，有人说张载思想有伯夷精神，杨时理论有柳下惠痕迹，陆九渊心学似禅学，许衡道学出于老子道教。探究这些，我们为了什么呢？请论述。
程敏政以为出了难题，能考出人才，他广征博引，其实考的就是「志」和「仁」。不论老子、孟子、伯夷、柳下惠，还是程颐、朱熹、张载、杨时、许衡，他们探究的都是志气和仁义，这是儒家思想的中心。
这道题够难，只有了解这些典故和主考官的用意，才能写好。举子们大多不通晓，无从下笔。徐经看后，暗叹五百O银子花得值。唐伯虎、都穆一看考题，立刻明白徐经所问之源。唐伯虎有些后悔，自己没翻古书，而都穆却暗自高兴起来。
考场上的王阳明，博学、慎思，很快写就一篇《志士仁人》：所谓「志士」，是为探索如何成为遵循伦理道德的典范；所谓「仁人」，乃使自己具备上天赋予的所有品德而使心智和身体光明磊落。「志士」和「仁人」，以「心」为重，以「身」为轻。瞻前顾后、徘徊不前、苟且偷生的人，怎么能跟他们相比？逃避、袒护、隐逸、躲藏，觊觎于不死的人，怎么能跟他们相似？那些无志的人应羞愧，那些不仁的人当反思。
王阳明答题立意高远，主考官程敏政看后击掌称快，禁不住对李东阳和同僚讚道：「只有南直隶的唐伯虎，才能写出这样的好文章来。」试卷姓名是密封的，程敏政并不知这篇文章出自王阳明之手。
正因程敏政心里没鬼，才敢这样评说。但万万没想到，他的话引起北京城内风言风语。妒忌唐伯虎的举子们，都说他打通了关节，预先得到了考题，而且这考题就是程敏政洩露的。这消息让华昶听到后，便私下里问都穆。都穆曾在华昶家里做过家教，也有些嫉妒唐伯虎，便将当初徐经所问之事，一五一十向华昶说了。第二天，华昶在朝堂弹劾程敏政洩露试题。
很快，程敏政、徐经、唐伯虎三人被锦衣卫逮捕。主考官李东阳拆开程敏政称讚的那本卷子，竟不是唐伯虎所作，证明程敏政并没作弊，华昶有诬告嫌疑，但徐经是怎么预知试题的呢？弘治帝命锦衣卫细细审理，锦衣卫严刑拷打，徐经、唐伯虎全都招供，交代了来龙去脉。
圣旨下，程敏政洩题查无实据，其家仆确系给徐经出卖过考题，因其失职勒令致仕；徐经革除功名，永不录用；唐伯虎虽未作弊，但赠程敏政润笔费，有变相贿赂嫌疑，取消功名，不得为官，授以浙江小吏；华昶所言不实，调离北京，改任南京太仆寺主簿。
这次会试，王阳明和都穆都中了进士。因受科考舞弊案影响，李东阳等考官怎么也不敢把--传是唐伯虎、实为王阳明的考卷评为第一。唐伯虎妄自尊大，能引起好友都穆嫉妒，表明从心底里漠视了人家；唐伯虎没能化解嫉妒，说明他身上多的是聪明才智，少了一种低姿态的美德涵养。而王阳明虽然很坚定，也很安分，但他的状元梦却因唐伯虎的高调引发不可控而失之交臂。