■ 凤阳中都鼓楼。 网上图片斯 雄
经过6年连续不断地营建，中都城已具备宫廷建筑的基本格局和形制。在营建中都城的前后，朱元璋为其父母、兄嫂在凤阳县城南修建大明皇陵。「规模宏丽，制作完美，有加于前焉」，成为明代第一陵。石像生32对，数量之多、刻工之美为历代帝王陵之冠。南京明孝陵以及随后明、清两代的陵寝规制，基本出自大明皇陵。
让人意外的是，洪武八年（公元1375年）四月，朱元璋突然以「劳费」的理由，「诏罢中都役作」。同年九月，「诏改建（南京）大内宫殿」，按照中都城的城市规划和建筑设计，改建南京的宫室、社稷、太庙等。洪武十一年，改称南京为「京师」，罢北京，仍称开封府。永乐年明成祖朱棣迁都北京，改应天府为南京，并以顺天府北京为「京师」。此后，明、清两代均以北京为京师。
迁都南京时，朱元璋诏书说：「朕今所作，但求安固，不事华丽，凡雕饰奇巧，一切不用，惟朴素坚壮，可传永久，吾后世子孙，守以为法」。《大明会典》载，明成祖朱棣「营建北京，宫殿门阙，悉如洪武初旧制」，沿用了中都城的规划制度，没有再照凤阳中都宫阙那样搞得豪华侈丽，只是中都宫殿门阙南京翻版的再翻版。
清康熙皇帝在明孝陵题有「治隆唐宋」，以褒扬明太祖。与此异曲同工，中都城「上承宋元，下启明清」，《中都志》称「规制之盛，实冠天下」。上世纪60年代末即寻访考查明中都遗址、着有《明中都研究》的王剑英先生称其为「中国数千年来最华丽的都城」。北京故宫博物院副院长单士元先生评价中都城是「朱元璋集我国2000多年都城建筑之大成，悉心营建的一座豪华都城」、「完备的封建帝王宫殿的蓝本」。
罢中都役作后，结局只能如《阿房宫赋》所言，「鼎铛玉石，金块珠砾，弃掷逦迤，秦人视之，亦不甚惜。」至清康熙二十三年（1684年）修《凤阳府志》时，中都城九门高峙，周围基址宛然。干隆二十年（1755年），拆九门和包砖面的两段外城墙，取砖营建府城，中都城遂成遗址。新中国成立后，皇城城墙基本保存完整。文革期间，城墙及城门台基被大量拆除。
走上残存实长57.75米的午门城墙，放眼望去，满目苍凉。沿午门西侧延伸至西华门城台，尚存1,100多米连续完整的城墙，巍峨之气势尤在；东望，已完全是当代的市井景象；北望，则一马平川，唯见丛生的杂草，地面建筑全无，已难觅当年宫阙的胜景。
在家乡建都又废都，颇为蹊跷。《明太祖实录》说：「初，上欲如周、汉之制，营建两京，至是以劳费罢之。」朱元璋一生敦崇俭朴，爱惜民力，以「劳费」为由罢建中都似乎合情合理。刘基就曾多次劝谏：「凤阳虽帝乡，然非天子所都之地，虽已置中都，不宜居。」
明说的原因，常常不是要因，更深更重要的原因往往说不出口。比如担心建都家乡，淮西勳贵集团利用盘根错节的宗族、乡里关系扩大势力，对皇权构成威胁；再比如营建中都期间「工匠压镇」「役重伤人」等。其中还有一条可能更为关键：定都临濠之前，凤阳「百姓稀少，田野荒芜」，处江淮之间，易涝易旱，漕运不便，经济极其落后，人为定都之后，其供应仍靠富庶的江南来负担，朱元璋亦曾多次移民充实，造成一系列后患。
废都之后，这些后患对凤阳的影响至深至远。有关凤阳花鼓的研究，对此作了注解。
原生态的凤阳花鼓，是民间艺人以花鼓小锣为伴奏乐器、双人表演民间小曲乞讨谋生的一种曲艺形式。一般认为产生于明代「移民回里说」：清干隆至嘉庆年间赵翼《陔余丛考·凤阳丐者》曰：「江苏诸郡，每岁冬必有凤阳人来，老幼男妇，成行逐队，散入村落间乞食。至明春二三月间回。其歌曰：『家住庐州并凤阳，凤阳原是好地方，自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒。』以为被荒而逐食也。然年不荒亦来，行乞如故。《蚓庵琐语》云：『明太祖，徙苏、松、杭、嘉、湖富民十四万户以实凤阳，逃归者有禁。是以托丐回省墓探亲，习以为俗，至今不改。』理或然也。」
凤阳花鼓词所述，绝不是「一二移民偶然逃亡的做作」，而是「明代凤阳农村破产时，所发出的哀音」。从有清一代至民国，凤阳的面貌，并无根本改观。
如此看来，「自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒」，倒也所言非虚。这应该是朱元璋当初执意在家乡建都旋又废都时没有想到的。
新中国成立后，凤阳的经济逐渐改观，人民生活水平明显改善。特别是至1978年，以小岗村为代表率先实行「大包干」之后，凤阳农村勃发生机，彻底解决了温饱问题，外出行乞随之绝迹。县委的领导告诉我，70年过去了，纵向来看，凤阳农民人均可支配收入从1949年的不足30元到2018年的11,544元，实现了~古未有的历史性跨越。
曾经消失的中都城，如今已经今非昔比，经过考古发掘，如今已成凤阳响亮的名片。除了被国务院列为国家重点文物保护单位，成功入选第三批国家考古遗址公园名单，2019年3月还入围「2018年度全国十大考古新发现」终评项目名单。知名度的提高，引来八方游客。凤阳县文化旅游局有个统计数据，听了让人既振奋又欣慰：2018年，中都城游客数约25万人次，明皇陵游客数约30万人次，门票收入750万元。凤阳县全年旅游接待人数242万人次，景区门票收入3,000万元，旅游综合收入20亿元。
我和凤阳县的领导开玩笑说：「你们有明代第一城和第一陵，发展旅游，完全可以让中都城联手北京故宫、明皇陵联手南京明孝陵，并与小岗村红色旅游打包推介。这三张名片，凤阳独有、世界唯一，得让多少人向往、让多少地方羨煞啊！」
凤阳花鼓仍在唱，精气神完全不一样。县里的领导告诉我，花鼓词现在已经有了新的改编：「说凤阳道凤阳，凤阳是个好地方。龙腾祥云凤起舞，天地人和新气象。自从那年掀开了新篇章，走上了小康路，咱们一步一辉煌。这是一片希望的田野，年年收获金色的希望。」
凤阳之名，本取「丹凤朝阳」之意，比喻贤才赶上好时机。谁能想到，600多年后，中都城终于赶上好时机，迈进新时代，以蒸蒸日上的崭新风貌诠释出「凤阳」原有的寓意：完美、吉祥、前途光明。