■位于长沙的岳麓书院。 中新社龚敏迪
流入日本的《十节记》载：「五月五日荃缠。昔高辛氏子乘船渡海，急逢暴雨，五月五日没海中，其灵成水神，令漂失船。或人五月五日，以五色丝缠投海中。荃缠变化成五色鲠龙，海神惶隐，敢不成害，后世相传。」和《西游记》中的魔怪多半来自天庭一样，传说中的恶神也多半是古帝王之子，高辛氏帝喾之子成了作恶的水神，人们用能够化龙的荃缠驱赶这个恶神。五月五日恰巧也是后来屈原投江的日子，人们投子于江中，这应该是荃缠遗风的流变。司马迁说《离骚》：「上称帝喾，下道齐桓，中述汤武，以刺世事 」，无论是屈原之前还是之后，荃缠、子，永远牵系茈蝼釭卤◎P。每逢端午多风雨，倾泪沅湘汨罗边。蒲艾流水角黍香，至今犹诵天问篇。时晴时雨中，经夏口入长江，到鄂城过溆浦，然后到达了汨罗江。
从楚国的郢都故城出发，踏上屈原被流放的行程，一路行走一路读《楚辞》。见几位老先生居然还在玩端午斗草，一边在讨论荅究竟是何香草。荃亦称荪也许是对的，陶弘景说：「东溪侧，有名溪荪者，根形气色极似石上菖蒲，而叶无脊。」可是溪荪就是荪或者菖蒲吗？日本人称子为「茅卷」由来很久，其他还有「菰卷」之类的，无非是区别捆裹子的材料，而且「卷」也就是「缠」的意思。那么荃会不会就是香茅草？这个问题仍然需要关注。《文心雕龙》说：「才高者菀其鸿裁，中巧者猎其艳辞，吟讽者衔其山川，童蒙者拾其香草。」屈原作品中的香草学问之博远，不要说是童蒙，就是大学者也未能尽知。
来到岳麓书院前，见大门上对联：「惟楚有材，于斯为盛。」《论语》：「唐虞之际，于斯为盛。」而《左传》说：「虽楚有材，晋实用之。」推敲起来也感慨颇多。伍子胥、申公巫臣、白起都是楚人，却都成了打击楚国的重要力量。 楚材之盛值得骄傲。令人胡思乱想的是，如果人才都是热衷于内斗弄权之才，「惟楚有材，于斯为盛」，对楚国来说，岂不更加糟糕？寻找发挥能力的机会无可厚非，然而，他们与屈原相比，究竟缺少了点什么？
《左传》记载：晋楚争霸，蔡国声子，为了帮逃亡晋国的伍举重回楚国，要回答楚令尹子木所问：「晋大夫与楚孰贤？」他偷换概念地回答：「晋卿不如楚，其大夫则贤，皆卿材也。」子木是大夫中尊贵的卿，所以晋卿不如楚，先让子木满足一下虚荣，然后就是「虽楚有材，晋实用之」这句话，还说晋国「用楚材实多」。
伍举的岳父公子牟逃亡，楚人以为「伍举实送之」。于是他也只好逃亡去了晋国。但声子却把楚臣投晋的原因，归结为楚国「刑滥」，并举得四个例子。首先是绕角之役，晋楚两军战于绕角，晋军将败，逃亡至晋国的析公出主意说：「楚师轻窕，易震荡也。若多鼓钧声，以夜军之，楚师必遁。」结果夜战中果然「楚师宵溃」。《国语》的记载是，楚庄王即位时未满二十岁，申公子仪复为师，王子燮为傅。王子燮在争夺令尹之职中败给了成嘉，就趁令尹成嘉出兵伐舒之机，使人行刺成嘉而失败。权臣当道，楚王受人摆布，有人谮害站在王一边的析公，他见不妙就奔晋了。其次是晋楚彭城之役中将败的晋军，在雍子的策划下反败为胜。雍子是因为「父兄谮雍子，君与大夫不善是也」，而逃亡晋国的。再次是巫臣让楚国疲于奔命，他奔晋是因为魅力太大的夏姬所致。陈国亡后，楚庄王「欲纳夏姬」，巫臣曰：「不可。」大臣子反欲取之，又被他阻止，楚王把她给了连尹襄老，连尹襄老死后，「其子黑要蒸焉。」而巫臣暗地里也在做周密的谋划，他指使她回郑国娘家，自己便随之娶了她而奔晋。要不是楚共王即位后，子反等人杀了巫臣族子，他也不会去「教吴反楚」。最后是鄢陵之战，楚军有晋国叛臣伯州犁任大宰，晋军则有叛楚的苗贲皇，晋厉公采纳苗贲皇的建议而使楚军受挫。四个例子都是楚国贵族之间为争斗所导致，令尹斗越椒起兵杀死了大司马蒍贾，楚庄王又杀死了令尹斗越椒，其子苗贲皇才逃亡去了争霸对手晋国的。声子的一套说辞，绕了个纵横捭阖的大圈子，可谓开战国纵横家之先河。其结果是楚王听了令尹子木的叙述，「益其禄爵而复之」地把伍举招了回来。
《战国策》有一段苏秦对楚国的分析：「楚国之食贵于玉，薪贵于桂，谒者难得见如鬼，王难得见如天帝。」他还说：「今王之大臣父兄，好伤贤以为资，厚赋敛诸臣百姓，使王见疾于民，非忠臣也。大臣播王之过于百姓，多赂诸侯以王之地，是故退王之所爱，亦非忠臣也，是以国危。臣愿无听群臣之相恶也，慎大臣父兄；用民之所善，节身之嗜欲，以百姓。人臣莫难于无妒而进贤。为主死易，垂沙之事，死者以千数。为主辱易，自令尹以下，事王者以千数。至于无妒而进贤，未见一人也。」如此，岂不令人绝望！
屈原的《天问》对以往天命之类金科玉律表示了怀疑和否定，总结出世间万事相反相成，兴亡得失的根本在于贤才向背的道理。但流失的楚才以及无助的楚民，也有他们自身的不足。屈原香草美人的忠君的背后，还有一个更重要的家国和民众在他心里，这就是他的博远之所在。为此他不惜以死来做出一个榜样。因为总有一天人们会明白他，也明白造成楚国令人沮丧的局面，也有他们自己无知和逃避的责任。
坐船溯长江而上，经秭归江面时，岸上传来激扬的号子声：「三闾呀大夫哦，听我讲哦，你的呀美名呀，传四方哦，年年呀一到哦，五月五呀，招你的魂魄呀，回故乡哦......」