36岁的斯诺登在书中亦自揭身世，原来他来自军事和情报世家，祖父是联邦调查局(FBI)探员，母亲在国家安全局(NSA)任职文员，父亲则是海岸防卫队成员。斯诺登加入国安局前，也曾在陆军服役。
斯诺登1983年于美国北卡罗来纳州出生，在当地度过童年，后来搬到华盛顿市郊。斯诺登自小对科技产生浓厚兴趣，曾把家中的任天堂游戏机拆掉再重新组装，升读中学后更入侵学校电脑系统，盗取课程内容，后来甚至成为业余黑客，曾入侵洛斯阿拉莫斯国家实验室(LANL)服务器。
斯诺登最后获国安局招揽加入，尽情发挥专长，在22岁时已获得阅览最高机密的权限。他表示完全支持防卫性质及针对性的监控，但华府毫无差别地收集并储存所有国民的网上活动数据，令他意识到科技监控的可怕，决定成为洩密者。
■综合报道