朱熹（1130-1200），字符晦，南宋徽州婺源（今属江西婺源）人，南宋着名的理学家和教育家，闽学学派的代表人物，世称朱子，是孔子、孟子以来最杰出的儒学大师。
朱熹一生好茶，少年时「茶当酒，山居偏与竹为邻」，平时生活「坐对清阴只煮茶」。在福建时曾为武夷山的茶灶石亲手书写「茶灶」两个大字，在《武夷精舍杂咏（并序）》中对位于第五曲的茶灶石作了详细的描述：「钓矶，茶灶，皆在大隐屏西。矶石上平，在溪北岸。灶在溪中流，巨石屹然，可环坐八九人。四面皆深水，当中科臼，自然如灶，可爨以瀹茗。」并为之写了「仙翁遗石灶，宛在水中央。饮罢方舟去，茶烟袅细香」这样清丽的诗作。还有《茶坂》诗：「携籯北岭西，采撷供茗饮。一啜夜窗寒，跏趺谢衾枕。」
在日常生活中，朱熹与友人等常有茶礼往来。如曾为儿子的教育给好友吕祖谦送茶：「儿子荷教诲，举家感刻。昨深虑其经义疏阔，今得略有条理，甚幸！甚幸！新茶三十夸（銙），谩到左右。因便附此，草草不宣。」而对于不喜之人的茶约，则以平生不喝茶相拒：「经筵承受张茂则尝招诸讲官啜茶观划，先生曰：吾平生不啜茶，亦不识划。竟不往见。」
对于与茶相关的治国理政方面，朱熹有茼菑v的见解。如他认为茶盐之禁的不合法度：「为国絜矩之大者，又在于财用，所以后面只管说财。如今茶盐之禁，乃是人生日用之常，却反禁之，这个都是不能絜矩。」淳熙八年（1181）三月，朱熹奉命提举江南西路常平茶盐公事，后来论及官制时，曾言「昔周公立许多官制，都有统摄连属。自秦汉而下，皆是因一事立一官，便无些统摄连属了」，及言「并天下监司，一路只茪@漕一宪，茶盐将兼了」，应当有他提举茶盐职任上的实际体会。
日常生活中触目可及的茶，也常被朱熹用来说理讲学。比如用茶只一味，来讲「理一」：「如这一盏茶，一味是茶，便是真，才有些别底滋味，便是有物夹杂了，便是二。」
朱熹在《大学》中提出「致知在格物」的命题，既讲人生而有知的先验论，也不否认见闻之知。他强调穷理离不得格物，即格物才能穷其理。曾经用茶讲要从寻常物上格物致知，在《答高应朝》信中言：「所示讲义，发明深切，远方学者得所未闻，计必有感动而兴起者。然此恐但可为初学一时之计，若一向只如此说，而不教以日用平常意思，涵养玩索工夫，即恐学者将此家常茶饭，做个怪异奇特底事看了。」
又曾以茶之物理格物致知比喻社会人生：
先生因喫茶罢，曰：物之甘者，吃过必酸，苦者吃过却甘。茶本苦物，吃过却甘。问：此理如何？曰：也是一个道理，如始于忧勤，终于逸乐，理而后和。盖礼本天下之至严，行之各得其分，则至和。又如「家人嗃嗃，悔厉吉；妇子嘻嘻，终吝」，都是此理。
先苦后甘回味无穷是茶的物性，宋代饮茶之风盛行，但茶的这一物性却未必人人都能自觉体味。朱熹信手拈来，首先能马上唤起人们的生活体验，接着，朱熹从茶所蕴藏的甘与苦的辩证物性，推导开去到社会人生「始于忧勤，终于逸乐，理而后和」的辩证道理，也当较易为人们接受。
朱熹也曾经以茶人喻人喻意：「建茶如『中庸之为德』，江茶如『伯夷叔齐』。又曰：《南轩集》云：草茶如江泽高人，腊茶如台阁胜士。似他之说，则俗了建茶，却不如适间之说两全也。」《南轩集》的作者张栻是朱熹的好朋友，这里所说的内容源自张栻一首诗中的自注：「坡公贬江茶未为确论，予谓建茶如台阁胜士，江茶之佳者如山泽高人，各有风致，未易疵也。」将建茶譬为庙堂上才识过人的人士，将好的江茶譬为山野里志行高尚的人。朱熹认为这样譬喻「俗了建茶」。他将建茶比为「中庸之为德」，典出《论语·雍也》：「中庸之为德也，其至矣乎。」认为建茶之好是达到了顶点。而江茶如「伯夷叔齐」，是抱节守志的典范。这样的说法才是两全其美。
可以说清雅幽香的茶叶，为朱熹的生活及学问、诗情平添了一抹灵气，也为茶的文化发掘出些许的哲理。■文：沈冬梅