日本虽贵为全球第3大经济体，但儿童贫穷问题非常严重，不少儿童无法接受高等教育，长大后就业前景黯淡，无法改善生活及脱贫，结果造成恶性循环，形成「世代贫穷」，加重社会保障制度的负担。
日本估计有350万名儿童来自相对贫穷家庭，相当于17岁以下儿童中，每6人便有一人属于贫穷(家庭入息等于或少于全国中位数的一半)。这问题在单亲家庭更严重，每两名儿童便有一名过荂u相对贫穷」的生活。
打工帮补家计 无法高中毕业
日本贫穷儿童问题，源于1990年代起经历长达20年的经济衰退，造成不少家庭的收入偏低，就业年龄女性遭受的打击尤其明显，许多人被迫接受低薪工作，甚至借贷度日，以致债台高筑。生活环境最恶劣的儿童难得温饱，部分青少年则因家里经济环境太差，被迫工作帮补家计，无法专心学习，甚至连高中也无法唸完，更遑论学费高昂的大学教育。
新一代无法靠一己之力脱贫，政府提供支援便变得非常重要，日本政府在2013年立法应对世代贫穷问题，不论家庭经济状况如何，尽量为学童提供平等教育机会。当局去年6月更修订法例，呼吁市政府及县政府草拟方案，协助低收入家庭的儿童。 ■综合报道