■科顿新型冠状病毒肺炎个案持续上升，据美国《赫芬顿邮报》报道，一向持反华立场的美国共和党参议员科顿在社交平台留言，宣称冠状病毒是来自中国武汉一间「制造全球最致命病原体的超级实验室」，这番言论引来许多卫生专家反驳，哈佛大学流行病学和免疫学助理教授米纳更斥责科顿的说法「极其荒谬」。
报道指出，科顿在留言中要求美国对中国实施大规模旅游禁令，以及所有美国人立即离开中国。《赫芬顿邮报》批评科顿散播不实资讯，制造恐慌，指这种阴谋论在一些小报和保守派媒体不断散播，例如右翼立场的《华盛顿时报》网站便发布文章，引述一名前以色列军方官员称，该病毒可能与一个生化武器项目有关。
卫生专家纷纷驳斥病毒是属于生物武器或人为制造，指没有证据证明武汉的实验室与病毒爆发有关。米纳称，「所有迹象都指向一种病原体，该病原体已在动物之间传播，并传染给人类。这种传播方式对此类病毒而言很常见，他(科顿)没有理由可以这样说」。《华盛顿邮报》亦引述5名专家的评论，反驳阴谋论，其中美国罗格斯大学化学生物学教授奥布赖特指出，根据病毒基因组和特性，没有任何迹象表明它是人为制造的病毒。
网民讽「比新病毒更危险」
《赫芬顿邮报》称，疫情爆发产生大量虚假讯息，社交媒体疯狂转发虚假报道，更引发多个国家的反华情绪。约翰霍普金斯大学健康安全中心学者赛尔表示，「若我们破坏信任，妨碍应对公共安全事件，对阻止疫情爆发是非常危险」。
科顿在接受保守派媒体霍士新闻台访问时，再次炒作中国的疫情，有网民讽刺他「较新型冠状病毒危险得多」，指他说出极不负责的言论。 ■综合报道