■不少轮船客房环境一般。图为8日「世界梦号」上的乘客。 美联社人员密集 空间封闭 屡爆诺如病毒
目前停泊在日本横滨的「钻石公主号」邮轮，成为除中国以外，最多确诊新冠肺炎个案的地方，令外界再一次关注传染性疾病在邮轮这种封闭环境内传播的风险。专家形容，封闭空间加上人员密集，令邮轮有如「海上细菌培养皿」，同时专家相信新冠病毒可以在空气中存活24小时甚至更久，可能更增加传播风险。
新冠肺炎疫情令亚太区多艘邮轮受到影响，除了载有3,700人、至今多达135人确诊的「钻石公主号」外，另外还有3艘邮轮因此被多个地区港口拒收或需要全船隔离，包括现时停靠基隆的「宝瓶星号」、上周一度在港全船隔离的「世界梦号」，以及至今仍然在公海上漂泊的「威士特丹号」。代表主要邮轮公司的国际邮轮协会亦已宣布，禁止14日内曾到中国内地、香港及澳门的旅客登船。
新冠病毒存活期久 利传播
加拿大多伦多大学的传染病学院讲师博戈指出，邮轮上大量人员集中在较狭窄的空间内，是传染疾病的最佳环境；另外邮轮上有大量病毒匿藏的地方，疾病更可透过船上的工作人员，蔓延至后续的航程，邮轮在不同港口停泊时，亦有机会将地面疾病带到船上。
邮轮上常见的传染病，大多是诺如病毒或其他肠胃病毒引起的疾病，原因与邮轮上的人员使用同一食物来源有关。美国疾病控制与预防中心(CDC)资料显示，2019年便有8宗诺如病毒爆发个案，涉及7艘不同邮轮。
专家相信新型冠状病毒主要透过飞沫传播，加拿大马尼托巴大学的新兴病毒专家金德拉彻克指出，当有人咳嗽及打喷嚏，附近的人便有机会被传染，故在邮轮上的传播机率更高。博戈亦指出，虽然目前难以证实新冠肺炎传播速度是否较邮轮常见疾病更快，不过有证据显示新型冠状病毒可在物件表面停留数小时至一日甚至更久。
诺如不似新冠 防疫措施需改
通常若有邮轮爆发诺如病毒，便需安排乘客下船并对整艘邮轮进行消毒，不过在新冠肺炎下，乘客需要隔离14日，导致清空邮轮这个选项变得不可行。其他邮轮防疫措施包括关闭餐厅等公用设施，尽量安排乘客留在客房内，食物由船员派送，为防感染，负责送餐的船员更会避免接触门把，由房内的乘客开门。
新冠肺炎爆发令全艘邮轮需要隔离，专家提出，业界需要研究新预防措施，以应对同一情况，例如采用塑胶等细菌较难在表面生存的物料，另外洗手是最有效预防方式，故亦可以考虑改善邮轮设施，增加洗手盘或消毒用品等。 ■综合报道