饮茶，现在已经成为很多人的一种生活方式。茶、人、茶器三者各具精神，聚集产生释意。但人作为茶事活动的主体，无疑是总重要的因素。品茶是由内而外的一种态度，只有不被外在因素束缚，心态平和，才能真正品出茶的味与韵。
泡好一盏茶，除了茶质、水质、水温、泡茶者的技法、饮茶者的心态等因素，器皿也非常重要，不同器皿泡出来的同一款茶，味道会千差万别。当下，紫砂壶作为一种传统煎茶器皿，其艺术价值和收藏价值往往被过分夸大，特别是随荇氻j彬、顾景舟等制壶大师的作品在拍卖市场被纷纷拍出高价，大批收藏爱好者开始投身于紫砂壶收藏领域。一时间，洛阳纸贵，紫砂壶行情被纷纷看涨。
「今人收藏茶器大多停留在一种增值性的思维当中。名家壶的出现，让许多人做茈H壶器当作赏玩、收藏且增值的春秋大梦，硬将收藏赏玩沦为一种流通经济的货品，买壶不知惜之用之，茶器即是去原来的气韵生动。」池宗宪在其《茶席．曼荼罗》一书中谈到。正如池先生所言，紫砂壶在收藏市场受到狂热追捧，或多或少反映出市场和某些收藏者急功近利的心理。
吴梅鼎的《阳羨瓷壶赋．序》记载：
「馀从祖拳石公读书南山，携一童子名供春，见土人以泥为缸，即澄其泥以为壶，极古秀可爱，所谓供春壶也。」
这是书籍记载中可考证到的第一把紫砂壶，由明代的龚春（供春）制作。作为一种传统茶具，从明代使用至今，已经有近500年的历史。
作为茶器，业界一直存在紫砂壶实用价值与艺术价值的争论，但二者其实并不矛盾，只是有先后顺序而已，实在不必为此争个头破血流，他们实际都是社会发展的一种必然产物，是人在不同阶段的不同需求。
实用价值：真正的价值是泡茶
不论市场多么火热，器型多么精美，如果使用不便，不能泡出好茶，就不是一把好壶，所以说到底，泡茶的功能才是紫砂壶的真正价值所在。如果一味地将紫砂壶的价格炒上去，为了升值而投资，让它远离茶桌，远离茶客，变成束之高阁的藏品，在某种程度上来说，是一种悲哀，也是一种浪费。
对紫砂壶而言，实用性是第一位的，艺术性再高的紫砂壶，如果不使用、不养护，作为茶具、作为器皿都是一种死物。经过使用和养护的紫砂壶表面会形成一层温润如玉的光泽，慢慢绽放光彩。正是人与壶的结合，才让壶焕发新生，这也是人与器皿之间的情感交流。如果说制壶者是紫砂壶的创造者，那么使用者则是让紫砂壶的生命得以延续的有缘人。
「茗注莫妙于砂壶，砂壶之精者，又莫过于阳羨，是人而知之矣。」
明末清初文学家李渔认为泡茶选壶莫过于紫砂壶，其中又以阳羨（今宜兴）的最好。可见宜兴紫砂壶在当时就有相当大的名气。宜兴茗壶以粗砂制之，正取砂无土气耳，用紫砂壶泡茶，盖既不夺香又无熟汤气，不失原味，色、香、味皆蕴。在《闲情偶寄》中他还提到了自己对于茶器实用性的一些看法。
明清时期，紫砂壶的造型艺术达到了很高的水准，特别是供春、时大斌等制壶大师的出现，给紫砂壶的发展带来了新的气息，也给当时的文人雅士带来了把玩的雅致。但是，李渔并不完全认同一些人癡迷过度的行为，而是看重器物之本，认为紫砂壶首先应被视作一种实用的茶具。他对制壶形制进行了细致的探讨，认为茶壶始终还是茶具，必须以壶饮为主要功能。无论是买壶还是自己做壶，都要追求实用，壶嘴要直，只有这样才能出水流畅，避免阻塞。壶嘴有一弯，便令人担心，如果有两弯，那就是可以抛弃不用了。
对于大多数爱茶人、爱壶人来说，李渔应该说到了他们的心坎儿里。作为茶器，方便实用还是人们最为看重的。高价收购紫砂壶的人毕竟只是少数，如果紫砂壶的价格一直居高不下，真正喜爱它的人便不得不忍痛割爱，选择其他茶器，这种有价无市的情况并不利于紫砂壶的传承。让器物在人的手上焕发出更动人的光彩，还其气韵与生动，才是我们当下最该做的。
艺术价值：审美升级后的产物
一种文化的出现，与当时的社会背景和时代需求密不可分。当人们脱离物质追求上升到精神追求时，往往象征蚍f美的提升和精神需求的昇华。这是一个循序渐进的过程，不可逆，也不可求速达。就像茶最初的属性是食用，陶最初的属性是使用一样，当其发展到一定阶段，二者结合，产生了更深层次的精神追求，在相互作用和渗透之下形成一种有形的载体，形成了我们现在所说的茶文化（此处所说的茶文化既包含了茶叶文化，也包含了茶器文化）。生产力的发展与文化艺术体系的建立相结合，在物质需求的同时衍生出了精神追求，是特定时期的特定产物。再比如五大名窑的瓷器，在古代也是为了使用（特别是宫廷使用）而制造，但流传到现在，它们作为历史、文化、审美的沉淀留存、传承，更作为中国艺术文化的载体存在，艺术价值远远高于使用价值，更成为了人们生活的审美追求和谈资。紫砂壶也一样，它也将与其他茶器一同作为一种文化符号，在现代被越来越多人认同与喜爱。
紫砂壶的审美可以总结为形、神、气、态四个要素。形，即形式的美，是指作品的外轮廓，也就是具象的面相；神即神韵，一种能令人意会体验出精神美的韵味；气，即气质，壶艺所内涵的本质的美；态，即形态，作品的高、低、肥、瘦、刚、柔、方、圆的各种姿态。从这几个方面贯通一气，才是一件真正的完美的好作品。
从石瓢壶、西施壶到莲子壶、如意壶，紫砂壶不仅表现了不同时期人们的美学追求，也将诗书划印刻划与壶体表面，凸显了中国文人的审美情趣。
紫砂壶对于那些期望它升值的收藏者而言，是一件可以买卖的物品；但对于大多数喜爱紫砂文化的茶人来说，却是一种情怀和追求。紫砂壶的实用价值和艺术价值是相辅相成的关系，二者并不矛盾。不论在什么时代，美都是来源于生活而高于生活的精神需求。实现实用价值和艺术价值的统一，紫砂壶才会有更好的未来。