1983年底，南京市成立「南京大屠殺」編史、建館、立碑領導小組，下設辦公室，負責具體事宜；

朱成山，侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館館長，第一個提出國家公祭概念；

1994年始，江蘇、南京在每年12月13日舉行哀悼儀式，包括撞和平鍾、敬獻花圈等；

2005年全國兩會，時任全國政協常委、江蘇省人大常委會副主任趙龍提交提案，建議把12月13日定為國家公祭日；

江蘇省委、省政府按程序向中央提出將每年12月13日設為國家公祭日申請；

2014年2月25日，十二屆全國人大常委會第七次會議審議全國人大常委會關於設立南京大屠殺死難者國家公祭日的決定草案；

2014年2月27日，十二屆全國人大常委會第七次會議通過決定，將12月13日設立為南京大屠殺死難者國家公祭日；

2014年12月7日始，國家檔案局開始發佈7集網絡視頻《南京大屠殺檔案選萃》；《南京大屠殺辭典》(第一卷)新書首髮式在侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館舉行。