1938年1月25日，文匯報在上海創辦。創辦人嚴寶禮等愛國人士為抵制日軍檢查，高價僱請英國人克明，以英商名義出版發行報紙。創刊後，文匯報在副刊連載史沫特萊《中國紅軍行進》，日偽對文匯報宣傳抗日愛國極為嫉恨，指使暴徒向報館扔手榴彈，發行科職員陳桐軒在一次襲擊中被炸身亡；又送來盛著死人手臂的紙盒，威脅報館“更改筆調”；還送來有毒水果，圖謀暗害編輯。1947年3月8日，文匯報刊登董必武暨中共代表團辦事處和《新華日報》全體人員的啟事，揭露國民黨關死和談大門。1947年5月24日，國民黨淞滬警備司令部以“連續登載妨害軍事之消息，及意圖顛覆政府破壞公共秩序之言論與新聞”的罪名，勒令文匯報停刊。

文匯報停刊後，一部分人員被國民黨逮捕，一部分人員轉入解放區，一部分人員堅持在上海，一部分人員流亡香港，其中包括徐鑄成、嚴寶禮、宦鄉、陳虞孫等人，他們參加了1948年9月香港文匯報的創刊工作，得到了李濟深、龍云、柳亞子、郭沫若、章乃器、王寬誠、鄭鐵如、李祖永、莊希泉、潘漢年等人經濟上、精神上的支持和關切。當年南京的浦熙修、寧波的全一毛，甘冒風險提供了蔣管區的重大消息。

當年，香港文匯報擁有眾多全國一流的文化人供稿隊伍，給香港文匯報帶來了新鮮活力。